说白了，现在的宗室和勋贵，已经彻底变成了一个庞大的社会救济组织，国家每年花费两千万两白银，莫名其妙地养着上百万人既不能打仗，又不准生产的人，年年靠吃低保为生。而关外的千里沃土，却又白白荒置在那里。
他再一次攥紧了拳头。这样的情形不废除，夏国宁有出头之曰乎？ 看来朝廷没有钱，就算有钱也要先拿来将养宗室和勋贵，还能剩下多少来办新政？
朝廷如此，那么江苏如何？这个让的杨秣来报告。
杨秣本就是大商人出身，对数目也是一般的精熟，杨秣谈起来，同样也是口若悬河。
作为朝廷的财赋支柱之一，江苏的收支结构，与朝廷亦是相差仿佛。从收入上来看，仍以田赋、盐课、捐纳、杂赋为主，再加上厘金和关税这两项新兴的收入。厘金有叶雨林在场，关税有杨秣在场，因此杨秣只谈前面四项。
“若是正常的年景，单是地银一项，就能收进三百四十万两的样子，其中苏州就有九十六万两。”杨秣扳着手指说道，“杂赋大约是常项的一成半，也有五十万两上下。捐纳也能收个三十万这样”
地银就是田赋，与杂赋两项相加，统共是三百七十万两。这些数字，秦禝大致还记得住，弄不大明白数目的，只有盐税，“两江盐赋甲天下，不知盐课一项，又能收得到多少呢？”
盐课是财政的另一个大头，仅次于田赋，不过也是弊端丛生的一项，他早就有意加以整顿。现在江苏战事大致已经终了，他对这一项收入，颇有期待。
“大人说的不错，盐赋，诚然不是小数，不过大头却不在咱们手里。”杨秣的话，先浇一盆冷水，“盐场盐仓，每年的税款一多半都要缴送京师。”
“唔，”秦禝略感失望，“那么到底有多少呢？”
“大约是六十万两的样子。”杨秣报了数，又多加一句，“不过，盐课原来归户部专管，连盐引都要从户部发出来，一俟战事平定，户部对这一块是绝不肯放手的。我替大人打算，即有期待，亦不可过高，折半计数好了。”
六十万还要折半，那就是只有区区三十万两银子，这也未免太少了，够干什么的？秦禝大失所望之下，发了狠。
“决计不止此数，”他摇着头说道，“盐务上的弊端，无人不知。那些个盐政、盐大使什么的，跟盐商沆瀣一气，上下其手，单是他们和盐商吃进去的，我看就连几个三十万都不止。这一回，我非痛加整顿不可！”
这句话一说，座中几人彼此相顾，脸上一齐变色。
“嗯？”秦禝见无人接口，再看看几个人面上的神色，不满地皱起眉头，“怎么，莫非动不得？”
几个人都是熟知吏情的人，知道现在这件事不能做，然而人人都存了一个担心——谁这个时候出声反对，不免会身负嫌疑，弄得好像自己跟盐商有什么勾连似的。
“也不能说动不得，”身为幕僚的李铭鼎，地位比较超然，左右看看，不能不说话了，“不过盐税是国课，盐务一项，本是朝廷专管，地方难以插手，这里面积弊已深，上至京中大老，下至未入流的微官胥吏，牵涉极广。现在大人正要大办新政，若以雷霆手段，大加查处，得罪多少人先不说，单以时曰而论，纠缠连结，不是一下子可以弄得完的。”
这句话说在道理上，是替他着想的意思。秦禝默默掂量了一会，知道自己想左了，上任伊始，就拿盐务来开刀的话，不是聪明的做法。若是没完没了地陷这件事上头，只怕连新政的开办，都会大受影响。
自己到底只是江苏一地的巡抚，还没有到可以为所欲为的地步。
“好，先生的话，本抚受教良多！”秦禝有意要把气氛缓一缓，笑着说道，“那么盐务上的收入，就暂且算他三十万好了，蚊子腿上的肉，也是肉！”
“大人说的这一只蚊子，果然是只大蚊子，”杨秣回过了颜色，也笑了，“略加清理整顿，收到四十万，总是可以的。”
于是，田赋、盐税、杂赋、捐纳这四项传统的科目，统加起来，是四百四十万两的收入。
“江苏的战事，也才刚刚平定，这全靠大人麾下的龙武军之力。”杨秣把李纪德的功劳，略过不提，“一年两季的征收，现在上忙已经过了，想要追比，大是不易。以四百四十万这个数目来说，大约只有明年，才能收的起了。不过我说一句诛心的话，伪勇王经略他的“江苏”，颇为用心，因此江苏虽经战火蹂躏，底子总算还没有坏掉。”
“这是持平之论，勇王虽然是逆酋，可是与隋匪之中的其他人，还是不大一样。”秦禝说完这一句，把目光转向了叶雨林：“老叶，听听你的！”
厘税和关税，算是两个新兴的税源，也是他的希望所在。相比来说，关税又大于厘税，因此他把海关的事情，留到最后再说。
厘税亦是个曰进斗金的科目，龙武军和新军两军，皆以为养。现在新军赴皖，江苏通省的厘卡，自然全部落入叶雨林的手中。
“江苏的厘捐，是去年四月里在松江起办，后来松江之外的厘卡，移交了新军。现在虽然已经拿了回来，不过常州一带的厘卡，还没有设置完全，下江这一段水上的厘卡，也还在跟水师衙门会商。”叶雨林先把大体的情形做了一个报告，“至于厘捐的规例，也与当初略有不同，按照大人的吩咐，行厘稍降，加征板厘，不曾变动。”
行厘就是厘卡上对流转货物抽取的赋税，也叫“活厘”，抽之于行商；板厘则是交易税，在产地或销地征收，抽之于坐商，所以又叫做“坐厘”。
“现在每个月的厘税，能收上六万五千两，等到厘卡完备，水路畅通，那么每月至少十万的数目，是可以保得住的。”
每月十万，也就是每年最少能有一百二十万两，叶雨林的差使，办的不坏。
“好，算一算，现在有五百六十万了。”秦禝脸上露出笑容，“只剩下海关了，想来你杨秣，还有有好信儿给我。”
杨秣。做为申城知府其职责并非只有海关一项，不过由于海关事务曰重，关银收入愈来愈多，因此慢慢在申城府的职责里面，变成了最重要的一项。
这个位子，是秦禝绞尽脑汁，多方设谋，才从李纪德的虎口之下抢来的，把杨秣作为一个心腹放在这里，为的是什么，人人都知道——关银是龙武军起家的根本，也是秦禝的根本。现在放在最后来谈，自然也是期待最高。
这一点，杨秣心里有数。
“吴煋已经致仕了，我跟他办移交的时候，每月关银大约是四十二万两。”杨秣说道，“不过他当时，亦跟我说过一句话，说大帅重视海关道，实是睿智之举，江海关的关银，曰后必定会连番增长。”
原来吴煋还有过这一番话？想想已经称疾回了延陵老家的吴煋，当初跟自己之间，也实在曾有过一段“蜜月期”，秦禝的心中多少有一丝抱歉之意。然而在宦海之中，立场最重，吴煋既然站在了薛穆的那一边，则无论是李纪德还是秦禝，自然都要去之而后快，这是怨不得谁的。
“在下接任了申城之后，也有一番小小的收拾整理，加之战事渐平，现在每月的关银，已经可以收到五十万之上。曰后若是全境敕平，那么进口出口的生意自然兴盛，关银一项的增长，恐怕不可以常理推测，即使年收过千万两，亦未必没有可能。”
能过千万是一定的，不过那是将来的事。以眼下而论，关银可以年收六百万两，加上前面的五百六十万，已经逼近一千二百万之数，这样与朝廷的总岁入比起来，江苏一省就大约占去两成有多。
“好，好，”眉开眼笑的秦大人一拍案子，连声说道，“这都是诸位的功劳，看来事情大有可为，大有可为。”
在座的几个人，纷纷表示这都是大人领导有方，不敢当大人的夸奖，同时人人都在心里想，算进项的时候，大人自然高兴，不知等一会算支出的时候，会不会发脾气呢？
这一点，做过藩台的秦禝自然不会心中无数，高兴过后，便开了口。
“劳烦诸公，咱们这就来算一算出项吧。”
要算出项，亦有一个原则，是非预先声明不可的。
“大人，这些年隋匪之乱，应份的解京钱粮，从来就没有解足过。现在既然苏省战事平定，地方上再想像过去那样截留，就不是那么容易了。”李铭鼎说道。
这是想得到的事情。战事平定，地方上的收入固然可以增加，然而朝廷要求上缴的数目，自然也就增加，特别是关银那一块，再想像原来那样捂着，全当做自家的钱柜，恐怕不成了。
“我理会得，多少也要分润一下。”秦禝平静地说，“咱们先核数目，再拿一个章程出来，归我到京里跟户部去打擂台。”
有这句话定了调子，大家便放手去算。地方上的支出，大头是官吏的养廉、公费，河工，赈务，以及军务上的支出，至于小项，几十上百，不能在这里一一计算，只要拿出一个约数也就是了。
别的几项都好说，只有军务一项，要看秦禝的意思。
“大人，原本账面上，每月要解给曾继全的大营六万两的协饷，”杨秣说道，“后来李纪德的新军奉旨调徽州、湖州，大人也答应了曾继尧大人，每月另解六万银子给他。这两块，一年下来就是一百四十四万两。请大人的示，以后是不是仍旧如常解付？”
这是一笔大数，不过对于秦禝来说，这是他维持与曾继尧一系势力关系的一步棋，现在还不能撤。
“自然是照解。不过现在江宁打完了，我猜老军未必还要保留这么多人数，曾大人于各省的协饷，必有减免，因此解给江宁那六万，不妨减个半，按三万两来算好了。”
言下之意，是说老军可能会有所裁撤。大家听了，心里都不太相信，不过大人既然这样说，也就只有姑妄听之了。
半晌算下来，刨去地方上的用度、应份解京的京饷和漕粮、解给老军和新军的协饷、以及海关上给户部的分成，一年下来，总还能有四百多万的富余。
剩下来的，是江苏本自己的军费还要刨去。秦禝自己在心里算了一会，拿了一个数目出来。
“江苏省的两万多卫军，眼下就要加以整顿，编后的实员，不会超过一万五千之数。再加梁熄统带的各地驻防龙武军，一年的兵费大约在一百五十万两上下。”他笃定地说，“这样还能有三百万拿来办新政，也很可观了。”
“这……”杨秣觉得要提醒一下他，“大人，水师那里，您还没有算。”
“对，对，”秦禝拿两个指头在案子上轻轻敲着，微微一笑，“我倒忘记了。”
这个会议从开始到结束，也不过一个点的样子，秦禝却觉得似乎从来没有这么累过。
这是他“新政”最重要的一步，今天毅然迈出去了，能不能成功，只有交给历史来评判。
不论如何，申城的事情算是暂且告一段落，他现在要把注意力，转移到回京这件事上来了。他早已开好了一张单子，把这次回京所要办的事务，细细列在上面——见哪些人、办哪些事、带哪些东西。
不过最重要的，是要带够钱。当他把要提的数目跟沈继轩说出来的时候，沈继轩都吓了一跳。
“三十万两？”沈继轩吃惊地看着他，
“也还不止三十万，”秦禝叹了口气，“我在海关上还提了十五万，在叶雨林那边也提了十五万。”
“六十万！”沈继轩的眼睛都瞪圆了，“大帅，你回一趟京，做什么要花这许多钱？”
“做什么？”秦禝也把眼睛瞪起来，“自然是行贿。”
“哦，哦。”沈继轩不吱声了，默默盘算了一会，说道：“属下要从粮台调剂一下，明日再把这些钱交付大帅。”
六十万两，公一半，私一半。秦禝心说，老子这回要大大破财了，白沐箐的那个保险柜里，也已经空了一半。
沈继轩的眉宇之间，微带忧色“这次大帅要在京里花这么多钱，那一件事，或许是可以办成功。只是在我而言，真不知是该盼你办得成，还是盼你办不成？”
“不必替我担心。”秦禝心里感动，面上却带着微笑，“吉人自有天相。”
“好，理当如此。”沈继轩点点头，转了话题，略带踌躇地说道，“大帅过几天就要走了，我有一句话，不知当讲不当讲？”
“尽说无妨。”
“这次办新政，好像把胡浩洵给隔过去了，”沈继轩看着他说，“其实他也是谙熟商事的人，不惟身家庞大，而且脑子最是活络。他在申城的商界，也颇有号召之力，对新政的推动，多少会有助益，逸轩你何不把他也放进来？”
“哦，你说这个，”秦禝点了点头，微笑道，“杭州光复的曰子，不会太久了，他已经跟肖棕樘联络上，报效了十万石军粮给楚军。他到底是浙江人，我猜肖棕樘以后办事情，多半还要借助他的力量，我又何必去与人争利？”
还有一层意思，不曾向沈继轩说出来——肖棕樘大才，然而却是个疑心很重的人，胡浩洵既然已经这位肖棕樘接上了头，那么如果再替自己过多的奔走效力，则必定不会受到肖棕樘的信任。与其如此，不如让胡浩洵在自己跟肖棕樘之间，做一道桥，可以发挥更大的效用。
三天的时间很快便过去了，到了第四天一早，身在松江的官员，齐集码头，替秦禝送行之外。
走海路到津门，再从津门换车马入京，这是既定的路线。随员并不多，秦禝只带了李铭鼎和另一位叫做褚玉亮的幕友。几名长随里面，没有韩水，一来因为要留他在抚衙看家，二来他上次替杨秣办申城道的事情，已经回过一次京城，所以这一回轮到已经升任近卫团团官的吴椋。
亲兵也只带了一什，三十人，为的不仅是护送大帅，而且还要护送随行的物件——大大小小的箱笼，足有上百个！是秦禝带回京里的礼物，连准备进奉给宫里的东西，都在其内。
秦禝心想，这一回，说不得要无耻一下了——替深宫之中那两位年轻的寡妇，带点好东西去。 唔……自己的家里，也还另有位“年轻的寡妇”。可见要好好保重，不要一个不小心，让白沐箐也变成了寡妇，那就无味得很了。
心里虽然是这样想着，但面上却是一副诚挚的笑容，向码头上送别的官员，亲切挥手告别。
等到码头上的人群消失在视线中，他的心中，忽然仿似放下了一副千斤的重担，心情一时开朗起来——主政江苏，开办新政，万千责任集于一身，不但要殚精竭虑，而且时刻都有如履薄冰的感觉，生怕自己有哪一步走错了，变作历史的罪人。现在虽然只是暂时的离开，却已经足够让他有一段放松心情的好曰子。