紫禁城内，景阳钟连响，澈传禁宫内外。
禁宫内，宫女太监们都是停下脚步，不约而同地抬头望向钟响的地方。
而武英殿，文华殿中书舍人，六科给事中，内阁阁吏他们听闻钟声，立即停下了手中的事，走出殿阁看着内廷方向，来面上皆是震惊的神情。
而长安左右门外，各部寺的官员们都是从金水桥上疾奔而过，直赶往皇极门。
皇极门外。
官员们从三个方向陆续赶来，先是一个人，然后几个人，再接下来一群人，所有人官员皆跪在阙下大哭。
启祥宫内大臣们沉默的可怕，除了暖阁里传来的若有若无的抽噎声外。殿上大臣们额上几乎都皱成了川字。
这时候沈鲤低声道：“必须请翊坤宫出来商议！”
朱赓则道：“是不是先请教慈宁宫之主张，此毕竟是天子家事，我等身为人臣不好置喙。”
林延潮看了朱赓一眼，李太后与自己不睦，这个时候……
“但是慈宁宫与我等朝臣并不和睦，”沈鲤向林延潮道，“非常之时，当用雷霆手段！”
林延潮沉吟了一番道：“此事不急，先把太子请殿外来。太子安危才是最要紧的。”
沈鲤，朱赓点了点头。
“慢着，”林延潮又道，“如此请，怕是一时请不动，押郑承恩，郑承宪，郑养性三人到此来。”
于是林延潮转过身对田义耳语了几句，田义点了点头走进暖阁。
没过片刻，但见帷帘一开，众人脸色一变，竟是郑贵妃走了出来。
郑贵妃此刻泪痕未干，目光却扫过大臣们。
太子亦步亦趋地跟在她身后，右手被郑贵妃牢牢攥住，两名近侍一左一右挟持在旁。
面对郑贵妃的积威之下，皇太子此刻犹如鸡子一般发抖。而田义则一脸小心地跟在太子与郑贵妃身旁。
见太子被郑贵妃掌握，众大臣们心底都很愤怒。
林延潮则示意众人稍安勿躁，万不得已不可硬夺太子。林延潮走上前向郑贵妃行礼道：“臣参见皇贵妃，还请皇贵妃节哀。”
郑贵妃闻言眼眶顿时红了，抽噎得说不出话来。
林延潮继续道：“大行皇帝御极三十年，仁爱广播四海，天下臣民也是哀痛不已，臣亦如此。但大行皇帝临崩寄臣以大事，臣不敢以哀痛而碍大事。”
“哦？大事？”郑贵妃道，“你此话什么意思？难道自比武乡侯吗？”
林延潮看了一眼皇太子，这挑拨的意思很显然，皇太子如此不是刘禅，一个臣强主弱的钉子就种下了。
林延潮向皇太子行礼道：“太子殿下之英明仁孝，此为天下所共知，将来执政必为中兴我大明两百年之帝王。”
听了林延潮此言，太子神色一动，但仍不敢抬起头来与林延潮对视。
林延潮道：“臣不敢自比诸葛武侯，但论鞠躬尽瘁，尽忠王命不敢甘于人后。臣受大行皇帝重托，唯有以死报答大行皇帝之托付之事！”
林延潮话说得虽是平缓，但话说得掷地有声，一股决然不可动摇之气，令郑贵妃不敢轻忽。
“贵妃可还记了，方才大行皇帝最后付托给臣二事，一是太子，二是贵妃。眼下当务之急当用遗诏举册立，可传位诏书不知所踪。臣深怕有负于大行皇帝托付之事，实忧心如焚。”
“情非得已之际，还请劳动贵妃娘娘派人与臣等一起寻找。如此有一方有二。”
郑贵妃听林延潮之言道：“传位诏书到哪去了，本宫也是不知，派人去找也不是不可。不过有一事……陛下……陛下当年曾允本宫后位，后宫皆有听闻，因陛下病重未能下旨。至于陛下病重之时，也许本宫为太后，将来可与陛下葬在一处，此事太子也有听见。”
一旁太子连忙点头道：“林先生，确有此事。”
郑贵妃看了太子一眼，声音加重三分道：“既是林先生蒙先帝顾命之托，要太子孝顺本宫，那么本宫要太后名位并不为过。只要林先生办妥此事，那么太子嗣位也就顺理成章。”
林延潮双眼一眯，自己与郑贵妃可谓拿对方筹码来要挟对方。
林延潮道：“回禀皇贵妃，臣考累朝典礼，凡配为皇后者，乃敌体之经，而以妃晋后者，则为母凭子贵之义。”
“昔汉孝文宠幸慎夫人，慎夫人每与皇后同坐，被后世史家指为衽席无辨。而本朝祖宗以来，岂无抱衾之爱，而终至衽席之嫌，此为礼法所不载。”
“以往大行皇帝念贵妃之劳，不在无名之位号。臣体大行皇帝之志，亦不在非分之尊崇。若义所不可，则遵命非孝，遵礼为孝，臣恳请太子，皇贵妃体察。”
郑贵妃听得一头雾水，但一旁大臣们都是纷纷点头，林延潮这一番话引经据典说得实在是好。
“本宫不争这些大道理，林先生，本宫今日要你一句准话!”
林延潮闻言看了郑贵妃一眼，拂袖转身。
他走到大臣中间道：“孙督公与骆指挥方才不是有事要禀，请进殿来吧。”
不久东厂提督孙暹，锦衣卫指挥使骆思恭一起走进了殿内。
东厂提督孙暹，锦衣卫指挥使骆思恭进殿之后对皇太子行礼参见，而对一旁郑贵妃的则当作空气。郑贵妃见这一幕不由暗怒，凤目圆睁。
孙暹道：“启禀太子殿下，臣方才听次辅所言传位诏书被贼人窃去之事，立即派骆思恭率厂卫追查，后发现有一名宫人潜离宫中，并藏入左都督郑承宪府中。此事涉关皇贵妃，臣不敢擅自做主，于是派厂卫包围了郑府，严加看管，特来禀告太子。现在郑承宪，郑承恩，郑养性已在殿下看管起来。”
郑贵妃气得浑身发抖，他怒视孙暹，不意对方这么快就转投太子了，这也代表锦衣卫和东厂都支持了太子。
太子点点头，惊惧之色少了几分，温言道：“两位卿家的忠心，孤知道了。”
孙暹，骆思恭闻言大喜，新君即位，他们正愁着如何表忠心呢，若非林延潮牵线搭桥，他们岂有这保驾之功，一辈子荣华富贵到手了，简直如同白来的一样。
二人叩头道：“臣誓死报效太子殿下，至于下面具体如何处置，还请太子殿下示下。”
但见郑贵妃凤目圆睁。
林延潮上前一步道：“皇贵妃的三位家人就在殿下安然无恙，请皇贵妃不妨站到殿前一看。”
郑贵妃走至殿前，但见她的家人都被官员们索拿在旁殿外。
而殿下郑承恩，郑承宪，郑养性三人都被方从哲，孙承宗他们轮流威逼恐吓过多次了，此刻眼见郑贵妃出现在殿门前，郑承恩垂头在旁，而郑承宪，郑养性见了郑贵妃则忙呼道：“姐姐(姑姑)救我！”
“你！好手段！”
郑贵妃转过头来怒视林延潮。
林延潮正色道：“太子殿下虽未登基，但也是嗣皇帝。我大明堂堂天子，九五之尊，岂容他人胁迫，还请皇贵妃速速寻出传位诏书下落，亡羊补牢为时不晚。”
“臣可以保证满朝文武无人会追究此事，否则臣定要参与此事之人追悔莫及！”
皇太子也是连忙道：“皇贵妃娘娘，这立太后之事，孤登基之后定会与文臣们商量，到时拿出一个妥当的法子。”
郑贵妃脸色一变：“到时……要本宫等到猴年马月……”
就在这时候，王恭妃从暖阁里冲出，来到郑贵妃连连叩头道：“贵妃娘娘，奴婢给你磕头了，求你不要为难洛儿，不要为难洛儿。”
“奴婢不要什么尊位，只求你让我们母子二人团聚，平平安安渡过余生。”
太子见此大恸道：“母妃，母妃。”
郑贵妃看了皇太子一眼，又看王恭妃一眼，当年自己宠冠后宫，皇太子，王恭妃二人都要看己脸色，仰自己鼻息，自己高兴他们母子才高兴，自己不高兴，他们母子也不高兴。
即便东宫建储，自己仍恩宠不减，而今天子刚西去，太子已乘龙上天，林延潮等众大臣则一副保定他的样子。
看到太子就此翻身，那个贱人……就要母凭子贵。她不过是一个宫女出身，自己哪点不如，要屈居于她之下。
王恭妃不住朝郑贵妃磕头，砰砰作响。
郑贵妃铁石心肠可以不为所动，但在场大臣们都露出不忍之色。郑贵妃也已知大势已去，命宫人放下皇太子。
皇太子扑在地上，搀扶起满头是血的王恭妃。母子对视片刻，然后拥在一起抱头痛哭。
于慎行，宋应昌等大臣立即上前护住皇太子，王恭妃。
“大胆至极，方才竟敢挟持太子，窃走诏书！咱家绝不与你善罢甘休。”见事态明了，第一个跳出来反戈一击的竟是司礼监太监田义。田义丢失传位诏书，可谓大罪，眼下必须有一个将功赎罪的机会。
“不错，此事不能善罢甘休。”朱赓见事情平定也是站出来言道。
郑贵妃气得身子发颤，道：“先帝在时，有谁敢对本宫有半分不敬，眼下先帝尸骨未寒，你们就如此欺负我们孤儿寡母。”
沈鲤上前道：“启禀皇贵妃，大行皇帝之遗命，臣等自是遵循。但是群臣已是激怒，若是再无传位诏书下落，恐怕殿上无人可再保皇贵妃及家人无恙啊。”
朱赓与沈鲤二人一软一硬配合得相得益彰。
郑贵妃长叹一声不住垂泪，这时候殿内一人已是奔出看见郑贵妃如此怒道：“母妃何人欺负你？”
“皇儿。”郑贵妃揉着福王大哭。
林延潮仔细看去，无论从面貌身材福王都比太子更似天子，难怪天子更宠爱他。
沈鲤站出来大声道：“启禀殿下，无论敢欺负皇贵妃，但传位诏书不见，皇贵妃难辞其咎！”
福王大怒，但郑贵妃却将他拉至身后。
“林先生，本宫眼下只求你一件事，先帝丧期之后，请你让本宫随福王就藩了此余生如何？”
郑贵妃可怜巴巴地眼望向林延潮。
林延潮想都不想到：“回禀贵妃娘娘，随子就藩，本朝没有这个先例。”
“连这也答允不了本宫吗？先帝在时是如何对你交待的？”郑贵妃问道。
林延潮看了一眼正与王恭妃抱头哭泣的太子。
另一个时空历史上，王恭妃被郑贵妃幽禁在宫中一直不能见太子，一直到了快临死前，群臣上奏，天子方允母子二人见一面。
当时王恭妃太子母子二人本有无数话要说，但苦于郑贵妃的人在旁监视，王恭妃只能道了一句‘儿大如此，夫复何憾’。于是二人默默泪流不言一句，直到王恭妃咽气。
这个时空王恭妃算是如愿所偿了，但郑贵妃却麻烦了，就凭对方这一系列操作，林延潮不落井下石已经是很厚道了。
林延潮道：“臣只答允陛下让太子孝敬皇贵妃，此孝在于合乎于礼法，不和礼法之事，恕难从命。”
郑贵妃道：“也罢，还请林先生答允，本宫百年之后，与先帝同葬于九泉之下，这总能答允吧。”
“这……”林延潮面露难色。
郑贵妃道：“林先生，难道要本宫跪下来求你吗？”
林延潮看了一眼太子，然后道：“臣就将此事代为转奏，至于办不办得成，臣不敢担保，臣只能答允到这里，若是贵妃娘娘不信也办法。”
郑贵妃闻言露出感激之色道：“本宫当然信。先生寒微时尚肯替张文忠恢复名位，又何况如今。千金万金都不如先生一诺，先帝任先生为顾命之臣，是不会看错人的。”
这彩虹屁拍得倒是挺舒服的。
林延潮淡淡道：“还请皇贵妃先将传位诏书下落告之给臣，否则余事免提。”
说完郑贵妃朝一旁宫人点了点头。
不久一个黄布包裹的匣子取出，郑贵妃双手捧着交给林延潮。
林延潮不由大喜，就在二人交接时，但听郑贵妃悄声道了一句：“先帝留了一道密诏给太子，是关于先生的。”
林延潮闻言面上倒是波澜不惊地样子，淡淡地道：“臣谢过皇贵妃。”
在众人目光下，林延潮走到大臣之间打开黄布包裹的匣子，众官员们取出诏书看了一遍，验证无误后，都是露出笑容。
林延潮向太子道：“启禀太子，恭妃娘娘，传位诏书已取到，请殿下至文华门前宣读诏书，接受百官朝拜！”
太子闻言对王恭妃仍甚是依恋，犹在抽噎。
林延潮见此正色规劝道：“殿下需有人君之度，母子之情放在日后再叙，请陛下移驾文华门。”
沈鲤，朱赓等殿内众大臣也是道：“臣请殿下移驾文华门。”
太子定了定神，站起身来道：“多谢先生提点，孤晓得。”
一旁王恭妃拉着太子的袖子泣道：“吾儿登基为天子，死也瞑目了。”
林延潮道：“敢问恭妃娘娘可有信得过的宫人？”
“有几个，都是跟随多年的老人。”
林延潮点点头道：“此事可以交代秉笔太监陈矩陈公公安排。”
田义脸色一变，默默退至一旁。
林延潮又道：“眼下新君册立，娘娘再居别宫已是不合适，不知要移居何宫？”
王恭妃犹豫道：“这……我一个妇道人家哪里有什么想法，还请林先生拿主意吧！”
林延潮见此道：“慈安宫是原先仁圣皇太后所居，万历二十四年仁圣皇太后病故，慈安宫就空了下来。臣请娘娘移居慈安宫，不知殿下，娘娘意下如何？”
太子大喜道：“孤没有意见，一切请林先生安排。”
王恭妃看了暖阁一眼道：“林先生是先帝所托的顾命大臣，就一切听林先生的意思。”
林延潮对田义道：“那么还请田公公派人打扫，选派干练的宫人侍候吧！”
田义连忙道：“是。”
当下太子在林延潮等众臣的簇拥下走出启祥宫。
方出大门，正在宫门外焦急等候的文官们，一见到太子走出宫门，皆是拥了上来。
“太子殿下！”
“老臣见过太子！”
“臣叩请太子金安！”
太子见此场景差点失措，待他镇定下来，但不知说什么。
而林延潮在旁大声道：“殿下潜德久彰，海内属望，群臣们都盼着殿下早日登基临朝，君临天下！”
太子面色涨红，不过知道此刻需推辞一番。
但没等太子有出声的机会，林延潮即高呼：“臣林延潮叩见万岁！”
随即孙承宗，方从哲，叶向高皆是呼此拜倒。
左右大臣见此亦是振声大呼：“臣叩见万岁！”
群臣以太子为中心拜伏在地，太子不容多想已是黄袍加身。殿内王恭妃扶门望此一幕，有等苦尽甘来的欣慰，至于郑贵妃则转过身去幽幽一叹，在福王搀扶下缓缓走进宫中。
太子在群臣簇拥之下，坐上驾辇前往文华门。
太子驾辇刚出了隆宗门，而在外聚集的大臣们早都是听见禁宫里的万岁之声，一并赶到此处。
林延潮暗中吩咐辇驾放慢速度。
辇驾放缓，太子端坐其上，双手按膝目视远方，自有一等君王气度。
而他所经之处，官员们无不拜在宫道左右，口称万岁。天子刚去，新君登位，百官都怀着一等哀伤而又憧憬的情愫。
林延潮等大臣们则步行跟随在驾辇之后。
宫外其余官员闻之，皆是托起官袍扶着角带快步朝此赶来，沿途跪拜叩见太子后加入队伍。但见驾辇之后的大臣越聚越多，一路浩浩荡荡地前往文华门前。
驾辇终于抵至文华门，太子拾阶登台，林延潮等阁部大臣皆侧立左右。
但见礼部尚书于慎行当众宣读天子遗诏。
群臣再度朝拜。
“朕以冲龄缵承大统，君临海内三十载于兹，夫复何憾！念朕嗣服之初，兢兢化理，期无负先帝付托，比缘多病，静挕有年，郊庙弗躬，朝讲希御，封章多滞寮采半空加以矿税烦兴，征调四出，民生日蹙，夙夜思维，不胜追悔，方图改辙，嘉与天下维新，而遘疾弥留，殆不可起……
盖愆补过允赖后人，皇太子聪明仁孝睿德夙成，宜嗣皇帝位，尚其修身勤政亲贤纳谏，以永鸿图……
林延潮听此不由唏嘘，而台阶下不少大臣们亦开始哽咽有声。
……建言废弃及矿税诖误诸臣酌量起用，榷税改为国税，并新增织造烧造等项，悉皆停止。各衙门见监人犯俱送法司查审，应释放者释放……
……丧礼遵旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶，宗室亲王藩屏为重，勿得擅离本国。各处摠督镇巡三司官地方攸系，不许擅去职守，闻丧之日，止于本处哭临三日，进香差官代行。卫所府州县官员并免进香，诏告天下咸使闻知……”
于慎行念毕后，群臣一并高呼请太子早登大位。
太子却道：“孤哀痛之际，无暇思此。”
于慎行当即拿出早已起草好的劝进诏书再劝。
太子仍道：“众爱卿忧国忧民，孤已知道了，但孤此刻方寸大乱，岂可思此。”
当即林延潮又率领群臣再度劝进。
经过三辞三让之后，太子在万般为难之际终于勉强答允，群臣无不大喜。
众臣议定登基大典日期，其实也是昨晚早就商量好的。
就在十日之后。
虽说时间有些仓促，但也是怕夜长梦多。如此局面得以过度，权位顺利交接。
两个月以后，新君已御大宝一个月有余。
万历皇帝尊庙号神宗，改元定年号为泰昌。
而邹元标，赵南星等当初因建言争国本而被罢黜的两百多名官员，尽数诏还并给予官复原职。
诏起旧臣中名列第一人的当然是前首辅王家屏。
王家屏知林延潮位尊不忘旧友，但他此时已年老多病。王家屏上疏推辞后，次年病逝于山阴老家。
除了王家屏，也有不少人上疏感激新君，但表示当初上疏不过是仗义执言，秉持公心而已，回朝为官倒是不必了。
众官员之中，唯独顾宪成未得起复的诏书。顾宪成闻之大笑，对着学生们言：“林侯官忌吾也！”
顾宪成余生于东林书院讲学著书立作，没有出书院一步，泰昌十一年时病故于家中，朝廷追赠其为太常寺卿，被后人尊为东林先生。
除非复官之外，泰昌皇帝还派中使存问申时行，王锡爵，赵志皋等在家致仕大臣，感谢他们在争国本时的维护，并给赏赐。
王皇后，王恭妃皆被尊为皇太后，太子妃郭氏册立为皇后，原先极为得宠的选侍李氏，因与郑贵妃关系密切。泰昌皇帝登基之后，也是将她疏远。
至于其他选侍也是封妃晋嫔，不一一列举。
泰昌皇帝登基后，官场上也有所变动。
吏部尚书李戴，兵部尚书宋应昌上疏告病乞归，不少大臣陆续致仕，年富力强的官员补上。
泰昌皇帝另下令大赦天下，同时罢去矿税，至于织造烧造尽数废去，同时恢复经筵日讲早朝郊祀告庙，几乎每日都要接见辅弼重臣，当面商量国事。
百官无不盛赞治国之勤勉，整个国家呈现出一等欣欣向荣的样子来。
然而这时黄河沿州县来报，黄河水清。
黄河水清则圣人出，要换了以往肯定是赞扬新君的祥瑞，但经沿河官员多年详查，采集数据，早已明白黄河水清多半出大旱。
故而大臣们不是歌功颂词，而是实事求是地商讨如何赈济安民备荒。
初春时节。
乾清宫旁的两根老树也发了新枝嫩叶，火者宫女正勤快卖力地拂拭着础柱，以求在新主人那留下个好印象。
两扇厚实的朱漆铜钉大门被推开，一顶步辇在宫门前停下。
左右的宫人见此连忙停下，躬身恭立在一旁。
林延潮下了轿子，但见他着大红蟒衣，腰佩玉带走上台阶。这位列一品，披蟒腰玉，是多少人一辈子的追求。
林延潮走进了乾清门。
乾清宫管事牌子王安立即迎了上来道：“见过林老先生，皇上正在批阅奏章，吩咐林先生一到，就请入宫中。”
林延潮叹道：“皇上如此勤政为民，真是天下之幸。”
王安笑了笑，一副知无不言的样子：“田义已向陛下请辞，去南京为太祖守陵。”
林延潮闻言道：“如此啊，真是令人意想不到啊。”
王安笑了笑道：“当初传位诏书之事出了差池，换了是谁也不安其位。这田义一走，孙公公就要提拔为掌印，而干爹则将提督东厂。田义真是何其昏聩啊。”
林延潮看了王安一眼笑了笑。
王安又道：“听闻建极殿大学士赵老先生病重，皇上派地方官存问，答说就在这几日，赵老先生后，老先生即可名正言顺升为首辅，咱家先在此恭贺。”
林延潮闻言驻足，片刻后摇了摇头。
乾清宫内，新君正如王安所言，在御案后批阅奏章。
这两个月来，新君只是听政见习，大小之事皆由林延潮一人决断。不过新君变化依然很大，不再如以往处处谨慎小心，看人脸色般，有些君临天下样子。
“林先生来了，朕等候已久，赐座！”新君满脸笑容。
“臣谢过陛下。不知陛下有何事咨臣？”林延潮坐在御案旁的连椅上。
新君道：“之前矿税，织造，烧造令四方不安，百姓不宁，朕登基之后立即废除，欲使国家有所转机，但不料今年又来了大旱，难道是……难道是朕德薄？”
林延潮则道：“陛下无需菲薄，治后有乱，乱后有治，安中有危，危中有安，若是官员奏章里四方无事，人人报喜不报忧，如此才是陛下要担心的。”
新君又道：“朕践统之初，求治言于百官。却听大臣中议论不一，有的上疏言国家百废待兴，应革故鼎新，破世之陈习，有的上疏则言，革新不如故旧，蹈袭祖宗家法亦无不可，勿听群论而施政。”
“也有人道先帝治天下太猛，今当以治宽，也有人言太宽，今当以猛纠之，朕左右为难，不知如何听取，还请先生教朕。”
林延潮微微笑道：“革新不离宗，继承不泥古，只有一道何来两道？至于治国在于审时度势，不审势则宽严皆误。”
“今陛下亲政之初，无需多想，置亮弼之辅，召敢言之臣，求方正之士，绝嬖幸之门，以用贤臣贬小人为治国之道。”
“先生……你……”新君吃了一惊。