于道之身死。
此事对于朝堂而言，可谓一石激起千层浪。
于道之之前是封疆大吏，曾任蓟辽总督，现在是堂堂右都御史，都察院中二把守。二品京堂代表朝廷去处置楚宗大案，眼下居然活生生被打死。
都察院震惊！
清议震惊！
士林震惊！
皇明时报震惊三连，代表了大明两万官员的愤怒。
与皇明时报一片震惊呼应，在舆论背后推波助澜的却是林党官员。
于道之各种生平都被林党的官员大肆渲染，譬如为官清廉，刚正不阿，计定朝鲜，平定蒙古，拨乱反正，反正在林党的这些官员口中于道之简直就是一位道德完人。
但就是这样一位足可称得上内圣外王的道德楷模，居然被宗室活生生打死了？
是可忍孰不可忍。
林党的言官们纷纷上疏言，宗室已是养疖成疽，流毒愈大。
逆宗反形大著，祖宗法度，治安国家，既系叛乱，何论宗人？
毕自严亲自披着马甲上线发声，楚藩此举实如叛乱无异，堪比当年的宁王之乱。朝廷必须令湖广附近各省巡抚，立即出兵湖广平定楚藩叛乱。
清议闹成一片，将楚宗杀于道之，比作宁王杀江西巡抚孙燧，皆言调重兵剿灭。
也有官员微弱地道，楚宗杀于道之并非蓄意谋反，朝廷率大军剿灭，万一酿成兵灾，湖广百姓皆受涂炭。
而天子此刻不表态，给林延潮的意思竟是让他全权处置此事。
如此倒是将林延潮推到了风口浪尖之上，满天下之清议舆论朝他逼来，颇有骑虎难下之处境。
当初让于道之去处理楚藩的事，确实是林延潮借刀杀人之策。于道之身为蓟辽总督，现在又是右都御史，到了这个位置的官员，不论是他，还是其背后都有很广的关系。
别说林延潮，就是天子要处置于道之，用一名游击参将这条理由也是不够的。
真正能要于道之命的罪状，也就那么几条。
而宗室就是其中一条。
只要于道之碰此，林延潮就有办法杀他。
不过他没料到楚藩会真的杀了于道之，然后被清议舆论捧到这么高的位置，最气人的还是自己的门生捧的。
林延潮综合了一下朝堂上意见。
于道之被杀，宗室子弟武德充沛的打砸州县，劫掠朝廷库银，林延潮一方的官员群声讨之，带动朝堂上一片喊打喊杀之声，但风头稍过已陆续有官员反对。
有的官员说，楚宗系太祖子孙，还请手下容情。
甚至有的官员上疏言，楚宗一事，天下无不以为冤。
沈鲤，朱赓二人也是希望林延潮再三慎重。
然后不少宗室子弟或官员给林延潮托话，希望他不要借楚藩的事大开杀戒，而严厉处置宗室。
现在各方求情的奏章压满了林延潮的案头，甚至不乏高官大臣。
当初清算张居正时，其最后一根稻草就是辽王妃进京控诉，张居正构陷辽王朱宪，而辽王府的千万家产都被张居正吞没。
当年辽王该不该杀呢？当时都说张居正废辽王朱宪爀，是与他有私怨，真的如此吗？
看看朱宪爀的罪名就知道了。
与江陵、瀘溪二郡王淫乱，与千户曹广等妻女数十人通奸。
奸杀者十余人。
杖死长史杜述。
鞭笞荆州知府刘永泽。
假以进贡為名。夺彝陵、江陵等州县军民柑橘，逼死者三十人。
将军人许俊赐仪宾刘亨为王府奴，还将许俊妻赐给府中仪宾周英璧为奸。
还有其他罪名不一一详列。
就是这样的大罪，张居正也仅将辽王废为庶人罢了，每年还有一千石的俸禄。
辅臣薛国观因受贿被杀，但谁都知道真正要他命的不是这点。当时明朝山穷水尽，朝廷没钱，他向崇祯说了一句‘在外群僚，臣等任之；在内戚畹，非独断不可’，此举犯了众怒。
薛国观那句话‘在外群僚，臣等任之；在内戚畹，非独断不可’，是这句话成了他与夏言一样，成为明朝唯二两个被杀的首辅大臣。
但‘在内戚畹，非独断不可’，处置宗室这事林延潮不能办。
若林延潮真的严办，那么此举就会被认为是剪除宗室，其中有什么不可告人之野心。
所以林延潮考虑再三，先将楚宗闹事的人都抓起来，押解进京让天子发落。
他拒绝毕自严建议，调动湖广附近三省出兵五路平叛。
林延潮写信给湖广地方官员，以及楚王朱华奎，令楚宗犯事的宗室限期自首，以期天子宽大，劫掠朝廷库银，天子皇杠的宗室必须如数退缴，如果逃窜，顽抗者一律定斩不饶。
林延潮下令郧阳巡抚率军一千人马象征性进楚，让杨镐替代重伤的赵可怀为湖广巡抚。
这些手段是针对楚宗的，同时林延潮下令各府县官员将近十年来诸藩不法之事，尽数上呈刑部议处。
林延潮没有如之前毕自严所提的，将宗室的审案权下放至州府。
但按照刑不上大夫，礼不下庶人的规矩，之前宗室子弟的事是按（大夫）这个等级由礼部来管，但现在上呈至刑部，就是打算按庶人来办了。
礼部如何处罚宗室，最多不过降爵、革禄，但刑部可以幽囚，拘发，甚至令其自裁。
当然刀子到最后还是没有落下来，楚宗叛乱的事渐渐平息，打死于道之，劫掠库银，皇杠的楚宗子弟，如朱蕴钤、朱蕴訇，朱华焦，朱蕴钫，朱英遶等六百余人尽数被押解进京，听候天子发落。
楚宗的事正因林延潮冷静处置，宗室子弟纷纷自首，没有酿成大乱，美中不足的是劫掠库银皇杠的数万两银子，只追回了五六百两。
但楚藩事后，仍是诸藩震动，行事有所收敛。
不过毕自严等数名官员却是不满林延潮息事宁人之所为，上疏辞官。
甚至毕自严还在与官员们小聚时出言，林延潮自主政以来，废矿税废不成，革漕弊革不成，处置宗室等等，行事皆不利索，雷声大雨点小，高高举起轻轻落下，一味求中岂能得中，甚至利用公论清议打击政敌，转手自固权位……
毕自严当年得罪宫中权贵，幸得林延潮回护方得免去大难，而今居然倒打一耙。
毕自严这么说后，自有人将他的话密告林延潮。林延潮知此笑了笑，不以为然，只是顺手同意毕自严辞官请求，另授意言官弹劾，将他黜官为民。
毕自严离京时，足足有数百名官员与士人前来相送。
成为草民后的毕自严，在乡著书教学，数年后又起复为官，最终官至户部尚书。其弟毕自肃亦官至辽东巡抚，史云毕自严毕自肃兄弟二人皆是廉臣干吏。
时火耗归公在各州府已推行，但下面各州府反对的声浪不小，也有官员乘此收敛钱财，林延潮让门生于各省巡视，但凡有人借此渔利，一律抓拿。
而这时又有官员出来抨击，苏浙一带的百姓，看到丝绸海贸之利，纷纷将种了一半的农田毁去该种作桑树。此改稻为商之举，背后正是海商在推波助澜。
如此至于酿成一股富庶的苏杭之地也出现了饥荒……粮越卖越贵……
林延潮闻此吃了一惊，海贸这才兴起，商业贸易起步之初还达不到‘蚕吃人’的地步吧。但言官们仍认为海贸乃重弊，必须全面废除，继续回到河漕的重心来。
这令林延潮嗅到了背后阴谋的味道。
后来得知宗室勋戚见海贸暴利，于是见自己吃不到就要把锅给砸了。
儒门一分为八，王阳明之后王学也作七支。
而事功学派也趋于分化，其中政见温和的孙承宗一支，持此政见的官员经济支持有限度的通商惠工，且主张非天子不议礼，变法必由天子出，持此政见多是原先儒家士大夫，出身东林或浙党的官员读书人。
还有就是如郭正域，方从哲这一支，政见居中，人数最多，持此政见的官员支持全面的通商惠工，但变法必有朝廷来主导，政治上主张天子与文官宫府一体，在下提倡四民平等。
最后就是如毕自严这样激进一方，多以低级年轻官员为主，他们主张更彻底朝廷治理以保障民生为主，提出很多诸如‘风能进，雨能进，天子不能进’的主张，同时主张上废除宗室勋戚官员的特权，限制天子的权力。
这一派人数虽少，但以敢说话而著称。
面对这将海贸倒退回去的舆论，此方官员在新民报上发了一遍文章。
大意是，时至今日不少官员，读书人仍不明白何为通商惠工？如此不妨读一读卖炭翁。
为何商贩一车炭一头牛，只值作半匹红绡一丈绫？
为何商贩的酒肆，胥吏们一日能索钱五趟，而隔壁家店铺连商税都不用缴？
为何朝廷要提倡四民平等，将对那些皇亲国戚的司法权下放州县？
文章篇篇所指勋贵宗室。
两个利益集团在朝野上下掀起骂战，有的官员提出了遏兼并，清庄田，再清丈的口号，直指大量侵吞抢占民田的勋贵宗室集团。
朝廷一年输京漕粮四百万石，但勋贵宗室竟要去八百万石，每年朝廷供养勋贵宗室要用去五百五十万两，而朝廷连太仓收入加上地方财政一年也不过一千八百万两。
这时林延潮出面压制住了两派争论，避免激烈的党争，同时承诺对海贸中的丝绸课以重税，以避免苏浙可能出现的大规模农田改稻为桑。
这退让之举，再度被不少官员批评为软弱，甚至以此市恩，收买人心。
万历三十年上元节。
天子免除了辅臣及百官拜贺，这段日子天子有疾的消息陆陆续续从宫里传出。
一开始内廷还支支吾吾，后见实在瞒不过了这才如实相告，林延潮也曾率群臣去问安，却答说天子虽是抱恙，但身子还在恢复之中。
天子让林延先潮与群辅商量国事，几乎将国事都交给了内阁。
故而这段日子林延潮可谓大权独揽，政由己出，朝堂之上大事小事皆由他定夺。
楚王案平复，火耗归公，海贸之事也在他手中走上跪倒。
而到了上元节这日，大小官员皆至林府拜贺。
不仅是沈鲤以下在京官员一个不落，甚至连勋戚宗室也是惊动，
掌中军都督府，执掌京营的英国公张维贤，定国公徐文璧，成国公朱鼎臣等皆亲自到林府上拜贺，行叩拜之礼。
这权位高低没有一定，司礼监势大时，首辅见了也要向掌印太监叩过头。
到了内阁势大时，司礼监也要看首辅眼色。
再说勋戚们是正一品，官位还在阁臣之上，但他们见了首辅时，也是要叩头的。但大多的时候，勋戚与文官不是一个系统的，没必要过节时到相府叩头，但这一次英国公他们却来了。
除了英国公他们还有一人，那就是李太后的兄长，武清伯李高（其父李伟数年前已病死），其子袭爵。
郑贵妃的兄长左都督郑国泰，其子郑养性也亲至府上。
别说赵志皋，张位在位时，不曾如此，就是申时行为首辅时，上面的人也没来齐过。
而今一并来至相府，各个面带笑容，甚至定国公徐文璧还是抱病前来，由其子徐廷辅一路搀扶着，嘴上说是‘认认门’，其实请林延潮以后多看顾看顾。
林府中有几位官员见此不免侧目，心道林延潮主张新政变法，革除积弊，怎么反与这些人越走越近。
当初弹劾潞王，拉武清侯下马，逼李太后还政，杀太监马玉，举烛焚诏，复张居正名位的那个林延潮到底哪去了？
但大部分的官员都认为林延潮‘外圆内方’，没什么好大惊小怪的。
今日之林府可称得上贺客盈满，各色节礼堆满了府邸。
因原府邸实在太小，故而林延潮不得不租下隔壁府邸，如此才令至相府道贺的官员们有了站着的地方。
天子赐林延潮鲥鱼，坐蟒袍。
蟒衣中最尊为坐蟒服，行蟒服上蟒龙为斜向，而坐蟒则正向，坐蟒服乃首辅大臣的恩待。这代表在天子心中，林延潮的恩遇又上了一个台阶。
各地藩王世子们也皆派遣王府官员来贺，并呈上厚礼。
至于司礼监掌印太监田义，提督东厂孙暹，秉笔太监陈矩三人都不能亲至，但都派亲信送来了重礼。
其中礼最重的要数，海商梅家更是从苏州搞来了一唱昆曲班子送给了林延潮。要知道这时昆曲才在苏松一代兴起，如申时行，王锡爵两位致仕宰相府上才各养了一个家班，而梅家他们竟给林延潮凑了第三个，且提前到宰相任上就享受到了。
现在相府的东西二园里有两个戏班子唱戏，一个梅家送来唱昆曲的，一个则是曹家班。
所谓曹家班就是林延潮门生曹学佺所创，与昆曲不同唱得乃是闽腔。
林延潮成为大明开国两百年来，闽人自林文，杨荣入阁后第三人，而且为当今首臣。闽地出身的官员不再视为从穷乡僻壤出来的，被冠如‘福建子’之类的称呼。
视同下里巴人的闽语闽腔也逐渐登上了大雅之堂，甚至在京官员间时兴说起闽语。
曹学佺办了这个儒林班，今日来相府登场，如林材，叶向高四周都围了一圈的官员。
相府里时而锣鼓喧天，远闻巷外，时尔箫管悠扬，笙笛并发，热闹非常，更显得今日之林延潮权势赫赫，无人可及。
外边热闹非常，而相府客房却是十分安静。
仆役家丁们守着内外入口，除了奉茶的丫鬟，无人敢在此随便走动。
客房里，林延潮正与英国公张维贤，定国公徐文璧，成国公朱鼎臣，以及武功伯李高，左都督郑国泰说话。
林延潮坐在首座上看向几人，笑了笑道：“近来有些不明就里的官员，主张遏抑兼并，清庄田整治民间，此实为可笑。岂不闻‘利不百不兴，弊不百不除’之理。”
张维贤等人都是附和地笑道：“此真阅历之语。”
“遏兼并，清庄田，再清丈，说白了劫富济贫，难道真的劫了富就能济了贫？那些言官不清楚，诸位都是国家柱石，乃朝廷的根本，根基不稳，朝廷是要动摇的。”
“诸位放心，同朝为官，一团和气才是上策，只要本辅在位，绝不会再有此事。”
说到这里，定国公，英国公都是露出笑意，武功伯李高，左都督郑国泰心底也是暗喜，很难想象这样识时务的话是从当年将潞王，周王，武清侯弄得狼狈不堪的林延潮口中道出。
张维贤都是道：“有次辅主持国事，满朝上下都倚如泰山，我们还有什么不放心。”
林延潮微微笑道：“是那些小臣们不识大体，国公不与他们一般见识才是。”
当下大家言谈甚欢地散去。
林延潮走到窗外负手远眺，但见一轮满月正挂在天边，此刻月华如昼，天上无一片云彩，更衬得圆月当空独一无二。
林延潮想到藤原道长一首诗‘此世即吾世，如月满无缺’。
林延潮这才坐下，陈济川来至林延潮耳边道了几句。
“想必不是无名之辈，”林延潮微微冷笑，“何人写得？”
“回禀相爷，此人已是承认，正是去年新进士钱谦益。”
林延潮记得此人，万历二十九年会试主考官是沈鲤，副主考是孙承宗，钱谦益的卷子本是不取，却为沈鲤慧眼所识，力排众议取中。故而钱谦益比另一个时空提早了九年题名金榜，风光无量。
此刻钱谦益，但见对方见林延潮后却揖而拜，昂然而立，相貌堂堂，可以称得上是气宇轩昂。
林延潮问道：“你是钱谦益？”
“回禀次辅，下官正是礼部主事钱谦益。”
林延潮抚须微微笑道：“汝少年高第，名冠于江南，本辅也曾读过你的诗和文章，在当今读书人中属翘楚了。你是常熟人吧，恰巧本辅也会吴语。”
面对林延潮的态度，钱谦益有些吃惊，旋又恢复读书人的那种傲气不屈的气度。
林延潮道：“你本部司官，堂官，甚至你的师长都与本辅相熟，那么这‘权相’的贺联不是别人授意？”
钱谦益有等半天终于问到点子上的心情：“确实无人授意，是下官一人主张！次辅之器小多忌，下官早已知之，今日无论是罢官贬斥，革职为民，下官都早有准备。”
林延潮道：“年轻时博一个名声很好，不过吾观汝应该与几位名妓联诗饮酒泛舟于西子湖上，何必至朝堂上搀和这俗尘之事。”
钱谦益面上泛起怒色。
林延潮笑道：“这些年骂本辅不少，尚不缺你一个，但既然来了，不妨说一说本辅所作所为，哪称得上是权奸二字？”
钱谦益昂然道：“公雄才峻望，薄海具瞻，这微管之叹，舍公其谁。可惜公入阁以来，屡屡德行有亏。公十九龄受知于天子，三元及第，此番恩遇百年也没有第二人，然公却以天下为公疏，礼部焚诏，复张文忠名位令天子屡陷不义不仁之名。”
“公之业师为张文忠贬斥，山长因张文忠而死，初入官场时，数被为难，此事天下皆知，然公却先后为张文忠平反翻案，不知公之师道何在。”
“本朝自太祖杀李善长，胡惟庸，以废宰相，张文忠事功虽有建树，但却有操弄权柄之实，公为张文忠翻案，言在于宫府一体，实则如张文忠故事，野心勃勃以内阁取代天子治理天下。”
“公入朝拜相皆可称负天下之望，然公入朝二十二载起初十七年，所言建事，规劝君上犹可称道，但入阁当国五载来，却无一句正言匡劝，满朝皆言废矿税，公身为宰相却独不言此。”
“公不言废除矿税，献媚于上，中排挤同僚，下操弄舆论，打压敢言之士，如沈相公，石大司马，毕自严先后而去，公以变法之名揽相权，揽权不事功只为权相。眼下朝中除了对公阿谀奉承之言，又能听得到几句真话，此与弄权害国的奸相何异？今日下官斗胆直言，望公三省。”
钱谦益一口气说完，但见林延潮脸上神色自始至终都是平静如常：“古有一条恶蛟，每年要求村子献祭金银珠宝，每年村子都有一个男子去与恶蛟搏斗，但无人生还。又一个男子出发时，有人悄悄尾随。”
“但见恶蛟穴里铺满金银财宝，男子杀了恶蛟。然后坐在尸身上，看着珠宝，慢慢地长出鳞片、尾巴和触角，最终变成恶蛟。”
钱谦益听林延潮之言不由瞠目结舌。
林延潮笑了笑道：“此非汝心底所想吗？汝之才甚矣，故德不驭才！本辅不为难你，走吧！”
说罢林延潮挥了挥手。
接着钱谦益就被几个五大三粗的家丁，脸朝下臀朝上地丢到了大街上，摔了一个鼻青脸肿。
钱谦益走后，林延潮默然了一阵。
数日之后，早朝毕。
林延潮与沈鲤，朱赓正在东阁里议事。
这时候禀告圣济殿提督太监崔文升，太医院使徐文元来见。
二人入内后向三位辅臣叩头道：“见过林老先生，沈老先生，朱老先生。”
三位阁臣皆着大红蟒衣，但居中的却是最年轻的林延潮。
他开口问道：“近来皇上龙体如何？”
但见徐文元偷看一眼崔文升的脸色，这个表情虽是一晃而过，但三位辅臣哪个不看在眼底。
徐文元道：“回禀林老先生，从皇上脉象来看，乃积痰在内，寒热相激，以至圣体烦热，头目眩痛，呕逆恶心，寝歇不宁。”
林延潮听了这症状向沈鲤问道：“沈阁老精通医道，你看皇上这病如何？”
沈鲤捏须沉吟片刻道：“此乃痰火之症，既是痰火多属有余，有余之症相乘于不足，这一切饮食起居嗜欲喜欢皆寒热之媒，都能助痰升火，不可不慎。”
内阁大学士就是如此，不仅是经济民生，还要上知天文下知地理，连堪舆风水都要精通，至于看病诊脉也是必须之一。
但知道归知道，话不可以乱说。
林延潮道：“你们两位都是宫里的老人，皇上病情到现在也没有起色，现在本辅要你们拿一句实话。”
徐文元额上出汗道：“回林老先生的话，表症来看尚可，但具体如何还要从下面几日脉象来看。”
林延潮又看向崔文升，但见崔文升目光一凛，随即拜下道：“回林老先生的话，病情还是因时节而起，当务之急还在于无令外侵，无使中滑，等到天气暖了，龙体自会安康。”
林延潮点了点头道：“知道了，退下吧。”
二人走后，林延潮问道：“这二人的话可信否？”
沈鲤道：“这二人有些语焉不详！”
朱赓调和道：“仆亦赞同沈公见解，但此事关龙体万安，宫里人说话谨慎一些，也是情理之中。”
林延潮道：“眼下宫中情况不明，我等还是未雨绸缪，务必让下面各部寺大臣们打起精神来。至于朝鲜倭国安南的贺使都先推一推，至于其他使国也排到后面去。”
“至于顺天府，五城兵马司，刑部这几日都看紧着点，胆敢闹事者，无论是谁，先抓起来再说。”
“是。”
当下朱赓有事先行回阁，林延潮则留下沈鲤说了一会话。
林延潮看得出沈鲤似与自己有什么保留，想起来确实是自己当初答允他的事没有办到。
其实沈鲤入阁以来，林延潮与他相处还算默契，甚至称得上以国事天下相期许。沈鲤自号‘耐辱子’，很多事上也擅于忍耐。
他与林延潮于政事上意见相抵时，沈鲤可以收住自己的话，事后再心平气和地与林延潮探讨。
商议一阵，沈鲤也是起身告辞。
二人走到阁门边，沈鲤停下脚步来，林延潮等他说话。
沈鲤欲言又止，最后作了一揖道：“等皇上龙体安康后，仆再与次辅细聊吧！”
林延潮点了点头。
一个月内，宫内平安无事。
至二月十六日这日巳时。
文渊阁一如平常。
却见一名中使行色匆匆从宫中赶至，快到阁门时脚下一绊，摔倒在台阶前。
“三位老先生，大事不好了，皇上他……他龙体不豫。”中使垂泪哭道。
闻言林延潮与沈鲤，朱赓二人对视一眼。
此事对林延潮而言似意料之中，但似又在意料之外。
下面太监又说些什么话，林延潮分明听到耳里，却无法揣摩其意思。
等到这名太监言道：“皇上召三位辅臣及部院大臣至仁德门。”
林延潮方才定下神，从椅上站起身来道：“知道了，立即让各部院正堂至仁德们，衙门里佐贰官候命，还有两位阁老还有什么主张？”
沈鲤，朱赓也好不到哪里，都是一副心乱如麻的样子。林延潮询问后半响，沈鲤方答道：“还要令衙门里官员不许走漏消息。”
朱赓补充道：“不错，没有允许，一个人也不许走。”
说完之后，林延潮与沈鲤，朱赓二人立即赶往仁德门，片刻之后部院大臣们也没一个怠慢陆续赶到仁德门。
礼部尚书于慎行最先来了，其次是兵部尚书宋应昌等人，等到左都御史温纯到了一阵，最后来得方是吏部尚书李戴。对于李戴的迟到，众人总是习以为常，平日以为是装的，看来倒是错怪他了。
他们一见面即问三位辅臣内廷的情况，但见三位内阁大学士都沉着张脸摇了摇头。
于是众人按照朝班的顺序，在仁德门前等候。
等了一阵，却仍等不到天子召见。
有些官员窃窃私语。
禁宫广场上很是空旷，平日常有疾风，但今日却微风不起，格外反常。
正在这时仁德门一开，但见提督东厂孙暹，英国公张维贤带着众多禁军走了出来。
见英国公张维贤已经在内，林延潮明白别看天子平日重用文官集团，但在这局势过度，政权更替时，天子当然明白抓住抢杠子就是抓住一切的道理。
也难怪为何文官们怎么弹劾这些人也是弹劾不动。
提督东厂孙暹，英国公张维贤走到林延潮面前行礼。
别看英国公张维贤一个月前在林府时，满脸堆笑的样子，现在却是一脸严肃，面无表情。
“林老先生，沈老先生，朱老先生，皇上请你们三人至启祥宫陛见。”
林延潮微微有些犹豫，在这政局不稳的时候，内阁全部入宫？
这些日子虽说他与陈矩，骆思恭保持联络，宫中有什么异变他定会提前知晓，但此刻让他一人步入隔绝内外宫中，着实令他心底有些忐忑。
“可有圣旨？”朱赓笑呵呵地问道。
“回禀朱老先生，皇上传得是口谕。”