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很快，沐妃施如烟以代政皇贵妃之名在承天殿召开了文武百官会晤，关于江州瘟疫一事的紧急议会，太子李乘湘也被邀请在了其中。
这也是李乘湘继之前的卫廷司之事后，第一次在众人面前出现。
自陈蕤以结党谋逆的罪名被处以五马分尸之刑后，李乘湘便再未公开露过面，据说一直在东宫之中照顾伤心的太子妃陈清韵。
冷清许久不开早朝的承天殿，也因此再一次热闹了起来。
此时沐妃还未到，早朝也未正式开始。按照常理来说，正是文武百官之间寒暄的时候。不过，朝廷之中的官员们有文武之别，亦有上下之分。
正三品以下的官员大多站在一起，正三品以上的则又是一圈，忝居内阁之人又自成一派。
上层圈子的人是绝对不会主动去与下层圈子的人主动打招呼，而下层圈子的人除了打招呼也不敢太多的去打扰上层圈子的人。
这是约定成俗的规矩，每个人默默遵守在规则之中。
只不过唯有两人尤其受到欢迎，无论哪个圈层的人都热情前来打招呼，便是宸王李乘珏与内阁首辅施芳泽。
几乎每一位来到承天殿的大臣都要率先与他二人打招呼，似乎是必行之礼。
反倒是身为东宫太子的李乘湘这边冷冷清清，除了寥寥几人，鲜有人前来行礼。
这些官员心里也门清，一个不得势的太子那就是一无是处，而一位得势又得宠的亲王，才是最佳之选。
势利驱导，庙堂与江湖从来都是一致的。
李乘珏突然走到李乘湘的面前，笑着说道：“大哥，你可知今日为何母妃召见我们前来？”
李乘湘看着他，脸上写满了胜利者的神情，对于自己则是不屑一顾。
李乘湘从小便是高傲无礼，目空一切，不然李乘昭也不会与他有那么多的争执。
“本宫不清楚，但如此大动干戈，想必不是什么小事。四弟可知道？”
李乘珏倒也没有隐瞒的意思，直接说道：“据说是因为江州那边出现了瘟疫。”
听到江州这个字眼，李乘湘的眼神明显一亮，他很久之前派去给里李乘昭送信的人至今未归，而迄今为止李乘昭也没有给他任何的回信，他已经猜到是江州那边出了什么变故。
“江州出现什么瘟疫？”
“根据江州节度使李倓发来的加急信报，在江州出现了一种来自吴越的死灵蛊虫。这种蛊虫可以让死人复生，成为贪食活人血肉的行尸走肉，并能彼此间传染。如今，江州之中大半已经沦陷，只剩下以大邑城为首的几个地方还在勉力坚守。”
“死人复生？行尸走肉？世间当真有这样的事情？”
“我也没有亲眼所见，若是这个李倓没有说谎的话，只怕是真的。”
李乘湘听到这些话的第一个瞬间想，想起的便是李乘昭，因为李乘昭就是在江州。难怪自己至今也没有收到李乘昭的回信，也不知道他现如今是否安好。
若是李乘昭再出什么事，自己这个东宫太子可就真的是孤家寡人了。
“沐妃到——”
內侍的一声话，让整个承天殿顿时安静了下来。
随后沐妃施如烟在一众宫人和宫女的簇拥下，身着凤冠华服款款走入承天殿。
沐妃在龙座旁的侧椅上坐下，拉上垂帘，俨然已经是垂帘听政的模样。
“陛下因为身染寒疾，卧病在床不能主政。但眼下事态紧急，已经至刻不容缓的地步。遂令本宫暂时代为主政，待陛下病痊愈之后，自会重新主理朝政。本宫承蒙陛下信任，忝位于承天殿垂帘听政。还望诸位文武百官，同心同德，共同帮助南唐度过此劫难。”
殿中大臣异口同声道：“我等必定尽心尽力辅佐贵妃娘娘。”
李乘湘关心江州那边的情况，主动问道：“敢问沐妃娘娘，江州究竟出了什么事？”
“太子殿下莫急，此事就由首辅大人来进行说明吧！”
施芳泽站了出来，先向大殿之上的沐妃行礼，随后转身面对着文武百官。
“户部昨日收到江州节度使李倓向京城发来加急信报，信报上所说，如今的江州已经被一种名为死灵蛊虫的瘟疫所侵占。这种蛊虫能够让死人复生成行尸走肉，不死不灭不知疲惫。凡是被他们咬过之后必死，死后就会变成与他们一样的怪物，这种怪物暂且被称之为尸人。如今江州，只有以大邑城为首的少数几个城镇勉强存活了下来，但尸人的数量却是有增无减，还在逐步扩大……”
施芳泽的话还没有说完，承天殿里便掀起了轩然大波。无论文官还是武将对于如此诡异的事情平生都是头一次听说。
但见施芳泽如此严肃地在这个场合说出来，显然不是在开玩笑。
“不死不灭不知疲倦的怪物，这到底是什么啊？”
“关键是被咬了之后还会变得和他们一样，我光是想想就背脊发凉。”
“只能派遣军队进行清剿了。”
“这——这就算是派出军队也镇压不了吧。”
……
施芳泽没有继续说下去，似乎是故意在给这些人时间去消化尸人这种新奇事物。
“那我们此时不是应该要派兵前往江州镇压这些尸人和瘟疫吗？”
李乘湘第一个站出来说话，提出了自己意见，也顺便让吵闹的承天殿重归于宁静。
不少的官员们纷纷表示赞同，不能再任由瘟疫扩散了，才短短不到一个月的时间，整个江州都快沦陷了。如此快的传播速度历史上也是绝无仅有的。若是不及时镇压，只怕用不了多久整个南唐都会遭殃了。