查小刀叹了口气：“宝船王现在未必有功夫招待我们。”
……
“这个贱人！”
林阿金双目赤红，久久不能平复。
他的左手掌已经被生生斩去，伤口包裹的厚厚绷带渗出血来。而一直紧随他左右的悍将敖兴却不见踪影。
堂上气氛低沉。无人开口。
宝船王一行人到了生番的营地，企图索要被绑架的两位董事，才发现九头洪和老平的董事早就被生番下了汤锅，连个全尸都没留下，双方当场爆发了冲突，宝船王的近卫损失惨重，敖兴当场战死，宝船王自己也失掉一只手，四十多人最后只回来九个，其中还有三个人在半路上断了气。宝船王只能把他们的尸首带回来。至于剩下三十多人，只怕已经成了生番的腹中食了。
“宝船王一脉在婆罗洲经营良久，难道以前没和这些生番打过交道？”
蔡牵忍不住问道，他手下折损比林阿金要少得多，几个随行的阎姓妖种都保住了性命，但大多重伤卧床不起，只有阎阿九还算无恙。
“婆罗洲岛上生番部落上百，那个兰驼女王最早只是其中一个，我与她没打过什么交道，只是这几年，兰驼女王的实力不断膨胀，几乎吞并了一多半的生番部落，已经以兰驼王国自居。过去的生番在岛上一直受到熟番，我们还有红毛的联手绞杀，不成什么气候。谁知道这次……”
顿了顿，林阿金向蔡牵拱手：“这次多亏有蔡大哥出手相救，想不到传说中的大老板，一身业艺居然还在昔日厌后之上，当初要不是你家中突然有变故，这南洋大盟主的位置，本应该是您的。”
原来是蔡牵深藏不露，靠一手“火鼎财”的密咒，以献祭金银宝物换取法术，在混乱之际一举杀死三个生番大巫师，掩护了剩下的人杀出重围。
蔡牵面上有异样的神色一闪而逝，他心高气傲，此事何尝不是他心中一大憾事，自己苦心孤诣数年，最后全便宜了那个钻寡妇被窝的天保仔，此后经年，蔡牵面上不显，心中却对天保仔又恨又忌，别人都说天保仔沉迷巫蛊之术，早就没了当年锐气，只有蔡牵忌惮当初那个神秘失踪的火鼎婆，不敢轻易对大屿山下手。
不过想到天保仔多半已经葬身大海，蔡牵也不再挂念。
这些年，天舶司被东印度公司和那个新来的总督杨晟压得喘不过气，即便以蔡牵的才智也左支右拙，想到自己昔日的对手们一个又一个离去，他心中一时也升起了寂寥的情绪。
“往者不可谏，来者犹可追。”
蔡牵叹了口气：“说正事吧，宝船王准备如何应对那些生番。”