“徐平。”我惊得一声低叫。
“不用叫，我命人带他下去休息了。”子锦毫无惊讶之色，好整以暇地负手看我。
“皇上要做什么？”
“带你去长乐宫啊。”他答我，又拿手来牵我。
回廊中只剩下我们俩个，我再不克制情绪，立刻退了一步，两只手都拢到袖子里去才与他说话。
“小玥已为，皇上请自重。”
他眉眼一动，偏过脸来看我，也不再走近，慢慢道：“小玥，我以为我已与你说得很清楚了。”
我立在皇帝面前，因为知道没有退路了，反而心中一片空明，原先的恐惧尽数消失，开口清清楚楚地答他。
“我心中只有师父，师父心中也只有我，皇上与其把心思放在赐婚上，还不如多想想如何解雁门关之困。”
“雁门关。”子锦轻轻重复这三个字：“你在教我如何抗敌吗？”
“皇上曾在北海亲历战局，如何抗敌，自然比小玥明白得多。”
“恐怕也只有你记得我曾亲历战局，北海大捷，无人不知的是徐持的神威。”子锦一笑，那笑意也只是浮在脸上的：“说起来，那时我还只是个闲散皇孙，第一次见你，差一些便被熊吃了，要不是你引走了那头熊，今日也不知道有没有我立在这里。”
我闭一闭眼睛。
“怎么？后悔了？”
我摇头。
“这里没有旁人，你想说什么尽可以说。”他在回廊边慢慢坐下，做了那夜在侯府中相同的动作，轻轻拍了拍身边的位置，示意我过去：“来，我与你聊一会儿。”
我突然发现，皇帝与我独处时，从未自称过朕。
子锦对我这样特别，我心中受宠倒是未必，受惊那是一定的。
“皇上，你不是要带我到长乐宫见师父吗？”
“不急。”
我瞪眼，心想你一心想把姐姐赐婚给师父，当然不急，我急得都快吐血了。
子锦又开口，一副要与我促膝长谈的样子，开口竟是与我谈论起边疆战事来。
“既然你知道边关告急，那你觉得我该派谁去？”
我咬咬牙：“小玥常居山上，怎知朝中有哪些将军可用。”
“说起来，北海一役徐持曾大败耶律成文，那辽人倒也有胆，居然还敢再来。”
耶律成文……
我仍记得那个男人的样子，记得他抓着我共乘一骑奔上山顶，粗壮手臂扼住我的身体，逼我与他一同俯瞰山下所屯的数万重兵。
“师父伤重，皇上也是知道的。”我低下头，怕与他对视的眼睛泄露自己的情绪。
“我知道。”
子锦点头：“我在北海亲见徐持治兵，将旗到处，当真是万众一心，现下他虽伤重不能带兵，但只要他所治下的军队知他心之所向，无论他在哪里，亦是一样的。”
我忍不住：“皇上不就是想让天下人都知道，师父与你是一心的，只是我真不知道皇上为何如此多虑，师父难道不是一直都站在你身边的？”
子锦对上我的眼睛：“徐持与我一心，那你呢？在辽人囚室里的时候，你也是站在我身边的，那时候我若牵你的手，你是绝不会后退一步的。”
我愣住：“皇上，那时候我们要逃命，我是没得选的。”
他微微一笑，露出一个“就是这样”的表情：“灵堂那日，徐持也是没得选的。”
我脑子里嗡嗡作响，喉咙里干得发疼，却又停不下口。
“皇上，你到底想说什么？”
子锦像是叹了口气：“你还不明白？我需要徐持的一个保证，让我知道，他是永不会离开我的。”
我听到自己声音，发了抖：“怎么保证？死了那么多人还不够吗？灵堂外的那一夜还不够吗？师父带伤留在京城三个月，最后呕血朝堂还不够吗？皇上究竟要怎样的保证才足够？如果师父也……即便皇上想他站在你身边，也不能够了。”
“小玥。”子锦站起身来，拂了拂明黄色的宽袖，眼中神情难测：“我对你说过，我是把徐持当朋友看的。”
我“……”
“我并不想他死，无论你信还是不信，我心里对他总是与对别人不同的。”
对他总是与对别人不同的……
景宁所说的话仍在耳边，我自小由师父养育，并不是暴烈的性子，但这时却有些熬不住，两手握了又握，只怕自己会忍不住对皇帝挥出一巴掌去。
他看着我的衣袖，缓缓道：“怎么？想再来一次？”
我知道他说的是什么，子锦做了皇帝，想必是日理万机的，没想到过去那点小事桩桩件件都记得那么清楚。
我索性将双手伸出来摊开：“皇上放心，小玥知道宫内规矩，身上什么都没有带。”
即便我带了任何东西，也不会蠢到在皇宫里对他出手的，那一次……我还只当他是个平常纨绔，谁知道世事变迁至此，北地丛林中偶遇的陌生人，再见便是皇子皇孙，再见……就已经是皇帝了。
子锦目光落在我摊开的双手上，手就是一动，像是又要来牵我，但最终没有伸过来，只道：“说你聪明还是傻好呢，小玥，你心中只有徐持，但徐持心中可是不止只有你一个的，若你真的了解他，你就知道，此时此刻，就算他只剩一口气了，他也不会让自己死的。”
我低头沉默，想起师父在辽地红叶似火的山上对我说过的那些话。
师父说男儿保家卫国，百姓得享太平，说战士守国门，将军死社稷，说他平生所愿，是守得这一片国泰民安，放眼望去尽是耕读连绵，渔舟唱晚。
耳边又传来子锦的声音，轻轻慢慢地：“我也不会让他死的。”
我脑中“嚯”一声响，之前那个模糊的念头突然间被无限放大，像是一段阻塞已久的水道被汹涌洪水冲入，整个世界都晃荡了一下，而后眼前蒙起一片血红，低头所能见的那方地上尽成赤色。
“小玥？”子锦注意到我的异样。
“玥儿！”熟悉的声音在我身后响起，然后我便被一只手带到身后，眼前是师父宽阔的脊背，因为贴得近，几乎能够听得到他的心跳声。
4
我的心也在跳，混乱不堪地，连带着令我所能感受到的一切都是异样的，甚至是叵测而不详的。
耳边传来连绵的“扑通”下跪声，师父并不是一个人来的，身后还跟着多人，宫女太监自是不提，还有些身着蓝色长袍的，全是宫中御医。
“皇上恕罪，侯爷他醒来后就……”
“皇上恕罪，臣等拦不住侯爷……”
“皇上恕罪。”
“皇上恕罪。”
……
声声都在求饶。
子锦独自立在所有人面前，眼睛却只看着师父，我立在师父背后，看不到他的表情，只觉得他握住我的手指冰冷，却十指有力，被这样握着，就好像永远都不可能分开。
我渐渐心定下来，眼前人物便恢复清晰，身子一动，却是师父拉我一同跪下，对着子锦说了句。
“臣错入长乐宫，请皇上恕罪。”
子锦眉毛一扬，上前来两手去扶师父，嘴里道：“朕早已赐武威侯免跪之礼，武威侯何须如此？”又扫了一眼匍匐在地上的众人：“还不退下。”
那些人便如潮水一样迅速地消失了，有个老太医起身慢了些，还有两个小太监伸手来拖，唯恐有稍息耽搁。
回廊里只剩下子锦，师父，还有我，空气里充满了无形的压力，令我呼吸困难。
“好些了吗？”子锦对师父开口，声音亲切，与最好的朋友说话那样。
“蒙皇上关心，臣已经好多了。”
“武威侯乃是国之栋梁，适才议事殿内伤情复发，朕与左右重臣皆是忧极，既然卿家醒转，怎不多休息一会儿，也好让御医们为卿家诊治伤情。”
我听到这里，手指就是一颤，师父并不看我，只是握住我的手紧了紧。
“臣适才意识不明，醒来竟是公主所居之处，万幸公主不在长乐宫中，臣错入公主宫中，自当请罪。”
子锦叹口气：“怎是冒犯？景宁与你自小相识，她眼中除了你便没有第二个人了，我正想着……”
“皇上，臣已经有妻子了。”师父打断他。
我听见子锦开口，慢慢地：“我已经知道了。”
“臣与妻子终生已定，两情相悦，不敢委屈公主。”
“两情相悦啊……”子锦拖长声音重复了一句：“真是令朕羡慕，朕登基以来，日日批阅奏折至天明亦不能止，身边人来人往，却连个说话的人都找不到。”
“皇上为国事操劳，万民之福。”
“纵升斗小民亦有良伴解忧，朕心之忧，却是满朝文武，无人可解。”
回廊里有短暂的沉默，我双唇动了动，却只觉干涩，根本无话可说。
纵然有话，在这个人面前，也唯有无声。
寂静中再次响起师父的声音。
“皇上登基三月，官吏一洗陈腐，东南轻徭薄赋，西北赈济灾民，臣进京路上常听百姓称颂，圣明君主乃是万民心之所向，纵有边疆之乱，亦是蚍蜉不足以撼树，不足为惧。”
“蚍蜉不足以撼树？”子锦垂目：“武威侯的意思是，朕要是做个圣明君主，便是百姓称颂，万民所向，边疆之乱自有人出来替我分忧，若我不是呢？换一个圣明君主？”
这句话说得重了，连我都倒吸了一口冷气，师父双膝落地，只说了一个字：“臣……”然后一只手便举了起来，从肺里发出来的咳声从指缝中透出，撕心裂肺的，入耳惊心。
我两只手握住他的手，脸上失色：“师……佩秋，你怎么样？”
担忧都是真的，惊惶也是真的，就算我是在离开侯府前看着师父服下药物的，到了这个时候，入宫之后所累积的惊恐也足以冲破我的所有堤防，直接将我原本就微不足道的信心全部打碎。
子锦弯腰来扶，脸上亦是颜色略变：“我叫御医过来。”
“不！”我煞白着脸叫了一声，好像咳得快要死去的人是我。
师父已经止住咳声，声音里仍有嘶哑的喘息：“臣还好，无需麻烦御医。”
皇帝维持着那个弯腰的姿势，两只手放在跪在地上的师父的肩膀上，两张脸靠得如此近，即使我惊惶万状都免不了看到他的表情。
皇帝的脸色并不好看，眼里复杂一片，无数情绪汇在一起，融成乌沉沉吞灭一切的云雾。
“徐持，纵使圣明天子，亦需江山稳固。”
他把手放在他的身上，直呼他的名字，好像他还是在混沌未明的时候，他比任何人都需要他，他是他的守护神。
不详的预感令我浑身紧绷，连心脏都感觉不到跳动。
空气在这两个人之间凝滞，师父慢慢抬头，与子锦眼睛对着眼睛。
子锦与他四目相对，脸上神色一动，张口竟是：“我……”
师父重重叩首，并未让皇帝再说出一个字。
“皇上放心，徐家世代护国，岂容外族侵扰边疆，臣虽力薄，亦必肝脑涂地，为国鞠躬尽瘁，死而后已。”
一字字像是有实际形状的，打在我业已停止跳动的心上，疼得我想要蜷起身子，想要拿双手去阻止。
又哪里阻得住。
之后眼前仿若有迷雾聚拢，连带着耳边传来的任何声音都变得模糊，我看着子锦拿手将师父扶了起来，又看着他嘴唇张合，一切景象都像是隔着浓雾笼罩的川流，我与他们立在岸的两端，是耶非耶，没有一个字能够明白。
直到手上再次被握住，传来的力道令我在窒息前突醒过来。
随着呼吸恢复的还有我的眼与耳，眼前迷雾散尽，我看到师父面对我的脸，听到师父叫我的名字。
“玥儿，玥儿！”
之前突然消失的那队锦衣侍卫不知何时尽数返还，再次整齐地立在皇帝身后，就连徐平都回来了。
师父看住我，眼中尽是担忧，脸上线条紧绷，见我喘回一口气来才松了一些，又道：“皇上已准我们回府。”
与皇帝道别的时候自是要下跪的，就算师父不用，我还是要的。
我便在众目睽睽之下跪了，也不知道要说些什么，说“皇上我走了”显得冒犯，说“谢皇上开恩”我又不愿意。
倒是子锦先开了口，声音一派平和，适才的情绪起伏已经过去了，垂目间重又是那个高高在上的一国之君。
“小玥，武威侯乃是国之栋梁，江山重臣，为国牺牲良多，今有良配，你俩鹣鲽情深，朕心里也是欢喜的。”
话说到这里就停了，也不叫我起身，像是一定要等到我的回答。
我低着头，手心里全是冷汗，师父立在我身边，我看到他落在地上的影子一动，像是要弯腰来扶我。
我赶在那影子弯折前开口，声音是空的，落在耳里没一点实感。
“谢皇上，小玥祝皇上龙体康泰，万寿无疆，从今往后，拥万里江山，受万民敬仰。”
这句话说完，皇帝便是一愣，然后竟仰头笑起来，笑着说了句：“好，说得好！”
他身后所有人便轰隆跪地，声音齐整：“皇上龙体康泰，万寿无疆，拥万里江山，受万民敬仰。”
子锦的笑声在这声音中戛然而止，我仍旧低着头，只看到他明黄色的龙袍下摆，还有投在地上的影，而后那影也终于动了起来。
“送武威侯回府吧。”皇帝说完这最后一句话，转身离去。
我被师父扶起来，那道明黄已经走过了回廊转角，带着整队的侍卫离开我的视线，师父看着我，眼中忧色更重，伸出两手，像是要来抱我。
我没有说话，只是避开他的目光，有生以来第一次，在师父伸出的双手面前——默默地退了一步。