“还是老样子。”
夏子器叹了口气，
“除了我谁都认不出，谁都记不住，一直幻想我爸还活着。我去疗养院陪她吃饭，得摆上三双筷子三个碗。她对着空气讲话，讨论今天的饭菜可不可口，让我别急着找女朋友，以学业为重……似乎我爸就在饭桌上。”
夏子器的父母，大灾变之前与何远是同事，都在一个名为“收容会”的组织任职。
那个星空尚未被诅咒的时代，还没有“畸变性”之类的词，收容会以“控制，隔绝，守护”为宗旨，同各国合作，将不可解释的事物隔离在大众目野之外。
收容会总部随格陵兰一同陆沉，夏爸在新约克失踪，夏妈和何远等各地分部员工大多被镇守局吸纳。
夏子器十五岁那年，妈妈擅离职守，借着作为镇守局干员的便利，私自前往境外新约克郡。
三个月后当她重新出现，虽然各项生理检测完全正常，却患上了严重的澹妄症。
同年，夏子器在一次长跑测试中故意带头跑反，导致全营无人及格，被开除营籍。
“对了，”
夏子器犹豫片刻，
“丁业当时说，谢谢我帮忙‘探路’，那指什么？”
“我不该说，你也不该问。”
何远闷声回答。
“我差点儿把命都送掉了，好歹让我知道前因后果。”夏子器没有轻易放弃，“而且我已经签了保密协定，这也不涉及畸变类的机密，你跟我讲不算泄密。”
“不行。”
何远顿了顿，
“但我可以给你讲个寓言。”
“我又不是三岁小孩……”
夏子器话刚说了一半，突然醒悟，
“但我想找一找童年的回忆。何叔你讲。”
“从前有一个偷猎者，追杀一只重伤垂死的野兽，这只野兽拥有堪比人类的智商。
野兽藏进了一个山洞里。偷猎者不清楚它的生死，怕被反杀，不敢贸然进洞，但他在洞外抓住了几只动物，剖开肚子，胃里面是野兽的血肉。
假如你是偷猎者，你觉得野兽是死是活？”
夏子器沉吟片刻，
“没法确定。可能是真的死了，尸体被分食；也有可能这是野兽引人进去的陷阱。”
“偷猎者也是这么想的。解决问题的方法很简单，就是先让猎狗去替自己探路。”
何远看了眼夏子器，眼神中的潜台词不言而喻。
夏子器嘴角一抽，
“何叔，你怎么骂人呢……”
“我没有啊，我只是在讲故事而已。”
何远一脸平静，但微微翘起的唇角暴露一切。
我就是那个倒霉的“猎狗”……要是我成功从梦境中挣脱，就证明猎物已死；要是我当场发疯，甚至暴毙，丁烨也不会损失什么……夏子器明白了。
按照他所目睹的，丁烨能力应该和黑夜有关，他一开始出门抽烟，就是为了借助夜色隐匿。
这样，那只寻仇的黑猫找不到车祸的罪魁祸首，自然把恨意移向了同样在车上的自己。
“故事没讲完呢。”
何远继续说，
“但是，有另一群更厉害的本地猎人。他们提前处理掉野兽，故意留下了洞外的动物，趁机把山洞布置成了一个陷阱，等着偷猎者自投罗网。”
这些“本地猎人”，自然是指镇守局……夏子器往椅背上一靠，
幽幽问：
“所以，他们就不管猎狗的死活了，对么？”
“额……”
何远表情一僵，摸了摸鼻子，好半天才说，
“我看了昨晚的复盘，作为一个普通人，你表现得相当不错。希望你别记恨洛笛。”
“洛笛是谁？”
“那个用霰弹炸厕所的。”
夏子器脑中闪过一道力速双a的倩影，眉头轻挑。
“印象深刻。”
“其实我们早就在厕所里装了针孔摄像头，全程监控，洛笛是算准了角度开火的。”
何远继续说，
“当时情况紧急，我们只能尽量保证你的安全。”
“用不着解释，我都理解。”
夏子器扭头望向窗外，
“反正，早在他们剥夺我父母的全部荣誉和职位，把我妈强制关入疗养院那一天起，我就读懂了镇守局的风格。”
何远抿紧嘴唇，欲言又止，但最终什么都没说出口，只是默默握紧了方向盘。
一路无话。
……
终于回到了琴海大学，朝阳洒在错落的教学楼群上，给白墙镀上了灿烂的颜色，玻璃门窗反射夕阳，如同一片又一片金箔，绿植在风中簌簌轻响。
琴海大学一向以风景优美闻名，这里的所谓“景色”不单指湖光山色，还有那三比七的男女比例。
何远叮嘱了几句“好好学习”，匆匆开回单位。
没到六点，早餐铺子和食堂都还没开门，夏子器只好拖着又累又饿的身躯回寝室。
——区区一桶泡面，可顶不了早餐。
寝室是双人寝，一推开门，一股鲜香扑面而至。
室友顶着一头乱糟糟的头发，蹲在插排边上，盯着小蒸锅，乳白色蒸汽从锅盖的小孔中喷出。
“你怎么才回来？”
“你一晚上没睡？”
二人同时开口问。
“我上了一晚上分，在我不屈的拼搏下，终于掉到了不屈白银。”
室友耸肩，
“你又是什么情况？终于熬不住生活的苦，靠你那张小白脸去夜店陪酒了？”
“瞎扯。路上车抛锚了，我找了家便利店待一宿。”
夏子器抽了抽鼻子，
“阿辉，你在煮什么？”
“桑拿鱼。”
桑拿鱼是一种广式火锅，用漏网将鱼和汤底分离，鱼肚子里塞上茴香等调味品，保证食材本身的鲜香，鱼脂和汁水会渗出鱼皮，为汤水增鲜。
“大早上吃鱼？”
“对我而言是晚上。”室友的目光牢牢钉在锅盖上。
咕咚……夏子器听到了自己喉咙滚动的声音。
他将书包随手挂在椅背上，在堆满锉刀、台钳、砂纸、手钻、刻刀、线锯、紫光檀等物件的桌子上翻了翻，找出自己的饭盒，放在蒸锅边上。
“我先去冲个凉，给我留半条鱼。”
脱个精光，拧开花洒，
水，很凉，
寝室早上是不供应热水的，这一点曾遭遇学生多次抗议，学校依然坚持初心。
夏子器闭上眼睛，仰起头，让凉水砸在脸上，昨晚刚经历的险局在脑海中渐离渐远。
他心里很清楚，自己的戏份已经到此为止，那个危险、疯狂、混乱、诡异、莫测、但又充满魅力的世界，终究不属于一个不合格的弃子。
这样挺好的，
他在训练营里才待了一年，没学到什么干货，本质上也就是个在这方面多了点儿见识，因而被保密协定约束的普通人而已。
洗完，
夏子器换上了皮卡丘睡袍，站在镜子前，拿起剃须刀。
镜面覆盖一层水汽，相当模糊。
奇怪，我明明用的冷水……夏子器微微皱眉，伸手擦了一下镜面。
上面映出一张白皙清秀的脸庞，发梢沾着水滴，
再往后面看，一个褐发，绿眼，薄唇，眼神沧桑的风衣男人正在把玩手里的火车头模型。
那东西我明明留在了书包里……夏子器心惊肉跳。
黑风衣又脏又旧，上面还有一块块灰白色，像是盐渍，而敞开的衣摆里居然是一片虚空。
换句话说，这个男人只有双手和头颅！
剃须刀咣一声掉在池子里。
又做梦了，我特么又做梦了……夏子器双眼紧闭，嘴巴里念念有词，反复祈祷。
再睁开眼睛，
男人放下模型，左手按住空荡荡的胸口，微微欠身，用无可挑剔的动作行了一礼。
夏子器缓缓回头，脸皮抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑容：“您又是哪路神仙啊？！”