越千秋瞅了一眼如同影子一般侍立在越老太爷身边的越影，毫不犹豫地说：“我不去，我要影叔教我。”
越老太爷不禁为之愕然，好一会儿方才捧腹大笑，竟是指着越影说：“你要小影教你？你知道他认识几个字？”
“我知道影叔能帮爷爷整理书架，抄书目，把乱了顺序的书放回原位，把损耗的书再买回一模一样新的来。能做到这些，影叔就肯定是会读书写字的。我只要能读写就行了，鹤鸣轩这么多书，看完了，总比当年的爷爷强吧？”
在这鹤鸣轩翻了三年的书解闷，再加上偷听老爷子和越影说话时流露出来的意头，越千秋好歹管中窥豹，知道眼下的天下是个什么光景。
当今皇帝登基四十年，最初二十年，下手诏经常被官员顶回来，给妃嫔升个级得看大臣脸色，想吃什么都没人做，林林总总全得忍着。
最悲惨的是，前后两位皇后，死了的那位是太后决定的，好容易太后皇后都死了，再立后还是大臣做主，结果后妃们生了四个公主，几个儿子却都养不活，不得已从宗室中抱了个儿子入宫充当养子。
可这二十年，皇帝一头挑着世家和寒门文官斗，一头苦苦栽培越老太爷这样的草根，自己在宫里亦是埋头耕耘，终于成功有了一个儿子，年方七岁整，和他一个样。
然而，天下并没有因为皇帝老儿夺回了些许权柄，终于有了个带把的儿子而太平昌盛。各地山贼匪患不断，甚至还有过乱民攻占县城。而世家寒门两看相厌，摩擦渐深，之前甚至出现过一个县令被灭满门的惊天大案，案子至今仍是悬而未决。
老爷子官当得大却愈发吃力，他与其指望读书出仕，八九品官起步，还不如从越影这儿先学好武艺自保！
要是世道真乱了，手无缚鸡之力的读书人有个屁用！
越老太爷起初还满脸好笑，等到听完了越千秋的话，他脸上的笑容就渐渐不见了。
端详着自己几乎从小看着长大的小家伙，他突然觉得在自己没注意到的时候，那个自己抱在怀里时会冷不丁揪他胡须的孩子，已经长大了。
沉默了一会儿，这位在越府位居顶点，在朝堂亦是说一不二的老爷子，突然一拍扶手道：“好小子，有点志气，竟想和我比！”
正当越千秋认为老爷子十有八九会答应的时候，越老太爷接下来的话却不是那回事。
“那天我说漏了嘴，现在外头一大堆人都在那笑话我儿孙满堂，却捡了个孙子回来养，要是我再把你丢给小影去教，我这是养孙子，还是养打手？我又不是那些军中武将，号称收一堆义子，其实都是亲兵打手！”
越老太爷也不理会越千秋那呆呆的表情，颇为唏嘘地说：“我当年做伙计的时候，有幸跟着岳父徐老掌柜认了字，后来他不但嫁了女儿给我，还给我谋了个司库小吏的饭碗。我运气好，得了我老师的眼缘，这才正式开始读书。老师当初下场二十年才考出个进士，到死才只是个县尉，可在那时的我眼里已经惊为天人。”
他端详着越千秋，渐渐露出了怅惘之色：“我这辈子都没下过科场，被人戳脊梁骨说不学无术，可总不能让儿孙再被人笑话！这邱楚安到金陵一年多了，我在朝中也老听人夸他，耳朵都起老茧了。你和长安一块去，见识见识这所谓名士是骡子是马。”
越千秋对于找什么邱先生求学没有半点兴趣。不为了别的，就为了提出此事的是大太太，他根本不认为那可能是好意。
和越秀一同去求学，人家这不是成心让他去当侄儿的陪衬？
可要驳回越老太爷不是那么容易的，越千秋眼珠子一转，就退而求其次道：“那我听爷爷的，和长安一块去。不过，爷爷得教我算数。”
越老太爷意外至极。他和越千秋四目对视了好一会儿，突然哈哈大笑道：“你那几个伯父，兄弟姐妹，侄儿侄女，没一个算得清楚那些数字的，我一想就来气，你小子要真愿意，我教你，你可给我好好学，学不好别怪我大棍子抽你！”
知道要学算数，这是搔到了老爷子痒处，越千秋也不禁笑了起来。
所以，他想都不想地反问道：“爷爷，要是我学好了呢？”
越老太爷没想到越千秋竟还和自己谈起了条件，一时圆瞪了双眼：“别给我说大话，今天教你九九歌，你要是明天背不出来，我就放了落霞去嫁人！”
一个时辰之后，当老爷子放了吃过晚饭的越千秋回去，他立刻看向了旁边的越影。
“小影，你听到了？从九九八十一到二二如四，我只说一遍，这小子竟然完全记住了！”
越影轻声说道：“九公子记性好，而且，他其实早就认字了。”
“他是我从小看着长大的，本来只当是养只小狗小猫散散心，可终究是养出了感情来。这小兔崽子就只有一点不好，说得好听是懒散，说得不好听就是没心没肺，混吃等死！他才七岁就这样，以后还得了？我在还不要紧，可以后我要是不在呢？”
越影顿时变了脸色：“老太爷……”