而且，骑士的封地一般比较小，也就一个或者几个村庄大小。比如这个叫马林的小流浪骑士，他的家族——霍夫曼家族，就是鲁尔河地区马克伯国属下的一个小的骑士家族。这个家族，仅仅拥有一个耕地不多的小村庄，所有耕地加起来，也不过只有100尤格拉姆（古罗马面积单位，中世纪时，一尤格拉姆相当于2英亩的样子，折合12亩）。也就是说，霍夫曼家族，只有1200亩地。
1200亩地，看起来不少是吧？搁在同时期的明朝，绝对能让一大家子人衣食无忧还很富足了。可是，拜中世纪欧洲人那倒霉催的农业技术所赐，农业产量低到让人感动——霍夫曼家族的1200亩地，抛开其中休耕（欧洲人实行轮休耕作制度，耕地一般每两年或三年抛荒一年，以恢复地力。直到现代，欧美农村还有这种传统）的600亩不算，剩下的600亩地年产黑麦只有10万磅（科隆磅，一科隆马克=23385克，一科隆磅=2马克=4677克）。平均下来，每亩地黑麦产量只有1667磅，折合156市斤的样子。这还是丰收年，要是遇到灾荒，产量更低，亩产能跌到100斤左右。
这样的亩产，实在太感人，难怪德意志地区中世纪时期动不动就饿死成千上万的人……
还有更厉害的，这时代的小麦亩产更感人，霍夫曼庄园附近一家大庄园，小麦的亩产只有100斤不到……
尼玛呀，作为历史系高材生，穿越者马林可是很清楚，华夏从汉代开始，小麦亩产就稳定在200斤左右了。到了明朝，江南的水稻，亩产高的，甚至能达到500斤左右。
问题的关键，马林在各种穿越里就知道——那是西方人不懂得利用粪肥的缘故。西方人在很长很长的一段时间内，种地都不知道施肥，只是把地扒一遍，然后撒下种子，浇点水。接着，就干的别的事去了。甚至，平时农奴们也不知道去薅杂草。
至于粪便，中世纪的欧洲人基本随地大小便，弄得城市里到处都是，到处飘荡着一股臭味。这也导致了苍蝇乱飞，疾病到处传播。中世纪数度爆发的黑死病，和欧洲当时恶劣的卫生环境是分不开的。
而在同时期的东方，农民们甚至专门推着粪车，去城里收集粪便，以作为农田的肥料。还有小孩子，专门提着箩筐去拾粪蛋的。
华夏人的粪便都下了田，造就了华夏古代农业的高产，也支撑起华夏文明的繁荣。欧洲人的粪便满城都是，滋生了大量苍蝇，造就了欧洲各种疫病的肆虐……
好吧，马林觉得自己想多了。他这具身体的前任，之所以成为流浪骑士，是德意志人的一种传统。
自从欧洲确立了长子继承制后，贵族们的其他儿子们就遭了殃。长子通吃一切，其他儿子只能看着大哥通吃……
要是大贵族家里，情况还好一点。比如，国王的其他儿子，虽然没有继承权，但国王家大业大，可以分封其余儿子当个公爵啊、伯爵啊什么的，拥有一块自己的领地，继续享福。公爵伯爵等大贵族，领地足够大，也可以分点肉给其他儿子吃吃……
而小贵族就倒霉了，本身家里领地就很少，仅仅够长子一家生活的。要是再分点给弟弟们，大家都得喝西北风。比如，霍夫曼家族的1200亩薄地，那点产量，养活长子一家（不止是吃饭，还要喂养战马，购买和维修武器铠甲等，还要养活侍从，开销很大）就已经很勉强了。再养着马林霍夫曼等几个弟弟妹妹，绝对难以负担得起。
所以，德意志地区的最小的封建主——骑士们，被逼无奈之下，做出决定——在长子以外的其他儿子成年后，给他一匹战马、一套铠甲和一杆骑枪，让他自己谋生去。至于女儿，有的穷贵族甚至为了节约嫁妆，直接把女儿送去修道院当修女。
一般情况下，这些被赶出去的骑士家族的子弟，都选择去投靠大贵族，比如当大贵族的护卫，替大封建主们打仗什么的。
当然，不是每一个被赶出家门的骑士子弟都有找到欣赏自己的大贵族雇主的好机会的。很多找不到工作的骑士，只好四处流浪，寻找被临时雇佣的机会。于是，一个新的群体出现了——流浪骑士。
这些个流浪骑士，从小都生长于骑士家庭，自小接受严格的武艺训练，马上马下的功夫都很不错，一个打两三个普通壮汉绝不是问题。有的强者，可以一人一马，单挑一群强盗。
事实上，这些个流浪骑士，就是最早的雇佣兵。不过，他们都是散人，以个体的名义寻求为大贵族和富豪们效力的机会，没有形成团体。
直到前些年，神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世在争夺勃艮第地区的战争中，见识到了瑞士山民组成的瑞士雇佣军团的强大战斗力后，才动起了在治下的德意志地区招募雇佣兵的心思。后世闻名的德意志雇佣兵，也正是在这一时期才开始正式出现的。
（注：神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世一直到1508年才在罗马由教皇亲自加冕，正式成为神圣罗马帝国皇帝。在此之前，马克西米利安一世的皇帝称号其实是自称的，只有神罗帝国本国的人才承认。没有罗马教皇的加冕，外国人只承认马克西米利安一世为德意志国王。不过，在1508年，教皇尤利乌斯二世不仅给马克西米利安一世正式加冕，还允许神圣罗马帝国此后的皇帝不需要来罗马加冕，在本国国内找个大主教自己加冕就可以。）
现在是1494年，正是皇帝马克西米利安一世募兵备战的时代。马林霍夫曼的父亲，弗林斯霍夫曼，在听说了皇帝招募雇佣兵（1487年马克西米利安一世已经招募过一批）后，决定提前把次子——年仅16岁的马林霍夫曼赶出家门，令其去投奔皇帝，成为皇帝的雇佣兵。
原本，按照传统，马林要等满18岁才会被赶出家门。但老霍夫曼觉得皇帝招人，机会难得。若是立下战功，没准还能混个贵族头衔和一块封地。所以，他决定让马林提早去投靠。
但是，他高估了自己次子的江湖经验——这不，刚离开家没多久，原本的马林霍夫曼身上仅有的10个金币的路费，就被一个自称认识皇帝的侍卫长的骗子给骗光了……
然后，可怜的马林霍夫曼就没钱住店、没钱吃饭了。无奈之下，他只好骑马去野外打猎。一来，猎物的肉可以充饥，猎物的毛皮还能换点钱当路费。
但是，马林霍夫曼是一个骑士啊，不是个猎户。所以，小马林根本打不到什么猎物。你能想象一个重甲骑士，身负重甲，手持骑士长枪，追着去戳一只飞奔的小野兔吗？
身负重甲本身就会使得马匹速度和灵敏度降低，哪里追的上那些野生动物？跑得慢的野生动物早被人猎杀光了。
而小马林手上有没有弓弩，也不懂射箭。所以，他只能饿着肚子继续骑马追赶动物……
终于，在两天没吃饭后，饿得有点晕的小马林在追赶一只小鹿时，不慎从马背上摔下，晕倒在了草地里。然后，被后世华夏的马林给穿越了……