晋雁中关，十余日前的连番恶战致中关守军伤损近半，而今能战者尚不足三万。好在南晋新募之兵陆续而来，虽操练不足，但临敌之时依据雄关防守，却也能勉强派得上用场，寥寥挽扶了中关渐欲倾颓之势。
自交战以来，中关将主成德周老将军卧不卸甲，食不下关，战时督阵，但有余暇也是领着亲兵四下巡视。伤兵医补，辎重增派，新兵演练等等诸般事宜，也是一一安排得紧紧有余，尽显能将才德。只是周平骤然罢兵，后又听闻靖北侯突然闭关不出，直让人心中坠然不安。
尽管形容枯槁，面颊日现消瘦，可成老将军仍是整日价顶着双黑眼圈四下巡视关防，大战之时能有这十日的休整时光，对于打老了阵仗的老将来说直如做梦一般。
此时天已近晚，成老将军又一次巡视完后回转关楼内，却见一儒衣文士早已侯在楼内，成德周忙上前施礼道：“苏学士却是何时到的？怎无人通传一声？累的先生久候，老将惭愧之至。”
苏文秀摆手笑道：“成老将军恪守关防，不怨劳苦，文秀岂能耽搁将军兵事？若非侯爷有军务所托，须得在下亲来一趟，文秀又岂敢搅扰将军休息？说惭愧二字的当是文秀才对。”
成德周闻得靖北侯音讯，心中一喜，忙道：”喔！侯爷近况如何？有何军令但请先生吩咐。“
”侯爷近况甚安，老将军无须忧虑，今特命在下前来，是想在成老将军这里取一样物事。“苏文秀说道。
”不知侯爷所须何物？老将自当恭奉！“成德周正色道。
苏文秀笑而不答，只是自衣袖中取出一封书信弹向成德周面前，道：”侯爷军令在此，老将军一看便知。“
成德周忙将书信一把接过，取出后低头一看，只见纸上用墨笔涂画着几个弯弯曲曲的字符，却是未曾见过的。成德周不禁异讶，正欲向苏文秀询问之时，手中书信突然一碎而散，化作一团黑烟直冲面门。
成德周淬不及防下全数领受，但觉口鼻辛辣满腔，双目胀满欲裂，突然间一片漆黑头晕欲坠时，张口便要发出一声惊呼。眼前那片黑暗中又见数点金光一闪，成德周咽喉胸腑间被数十枚金针一穿而入，那声惊叫被封在喉咙中再发不出来。
耳畔翁鸣间传来苏文秀森然之音：“侯爷须借老将军头颅一用。”
成德周仰面倒地，喉中气息呼呼，似乎在心有不甘的问着：“这是为何。。。“
轰隆隆的一声，远处雷光乍响，一阵和风裹挟着细雨飘进楼内，这数日来令人沉闷的空气顿时一扫而空。
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晋雁中关外，周平军寨漆黑一片，若是有人近前观望，则会见到军寨内外兵甲林立，层层叠叠延伸向黑暗中却似看不到头，大队的兵阵无声井然向外开拔，却是周平军倾巢而出。其阵容森然静耸，十数万军士难闻一点多余的声响，正是决战之前短暂的静默。
主寨中帅台之上，一儒衣男子居中而立，正是周平安信王高道清。此时其亦如身周周平大军一般静立在细雨中，遥遥凝望着十里之外飘摇在风雨中的南雁雄关。
报！万军之中的寂静很快被打破，一名传信军校向主帅台急跑而来。那军校近前后行过军礼，便将手中所捧着的木盒奉于帅案之上，然后自行退下。
早有随身亲卫将放在木盒之上的一方腰牌取过，双手奉于安信王前，其上正刻着‘周平安信王高’字样，正是当夜高道清悄悄递于苏文秀的那枚。高道清嘴角一撇，身旁亲卫又将木盒打开，见一将头颅置于其中。那首级面容暗黑，七窍中血流未干，高道清与身旁众将自然识得，正是南晋名将成德周无疑。
高道清晒然一笑，紧紧捏了捏指间腰牌，高声喝道：”众将听令！“
一众将领齐齐上前应道：”在！“
”擂鼓出阵！今夜不克此关，尔等提头来见！“高道清令道。
众将齐齐应诺，随后散开各往本部军阵而去。
”王爷有令，擂鼓出阵！“。。。