少女低头避开他眼神，怯声道：“哥哥常常对我说，不能相信陌生人。”
老酒鬼已是有些不耐，没好气道：“你这小女娃年纪不大，戒心倒是不小。倘若我跟这小子有什么异心，还与你费这么多口舌作甚？”
少女犹豫许久，轻声道：“你叫什么名字？”
“在下魏玦。”
少女双手撑地，却是有些力不从心。魏玦当下俯身过去，轻声道：“姑娘若是不介意，便让我背你回去吧。”
“魏魏大哥，你你可不许骗我。”她沉吟片刻，才靠上前去。
魏玦颔首道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”
“哎，你这话我也是听见了。”老酒鬼听得嘿嘿一笑，跟上前来。
魏玦白了他一眼，没好气道：“行行行，我自然也是不会骗你的。”
“晓晓，我叫颜晓晓。”少女伏在他肩头，小声低语。魏玦闻言淡笑，当下与老酒鬼缓缓往小巷外走去。
两人依颜晓晓之言，一路穿街走巷，朝城北而行。行了片刻，魏玦只觉周遭行人渐少，灯火也越发昏暗。顾晓晓瞧了瞧四周房屋，轻声道：“魏大哥，我家就在前面那棵大槐树下。”
魏玦放慢脚步，仔细打量眼前街市。此地乱石丛生，简陋的木草屋破败错落，早已是没了先前街道那般繁华景象，仅有些许火光从几户人家隐隐传出。晚风吹过，杂草枯树飒飒作响，透出阵阵萧条和凄清。
魏玦瞧得眉头微皱：“没想到这看似热闹的岳州城里，还有这般荒凉的地方。”
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“你以为这岳州城里个个都是安居乐业，歌舞升平么？”老酒鬼跟在他身后，三步一摇，五步一晃。
魏玦闻言叹息，走近槐树旁的那间草屋，轻声喊道：“里面有人么？”
“哥哥哥他怎么还没回来“颜晓晓见屋内许久都无人回应，神情尽显失落。
“颜姑娘你别急，只怕令兄是出去找你，一时还没有回来，咱们先进屋等等吧。”魏玦推门而入，登时感觉霉烂之味扑鼻而来。他点燃油灯，环顾四周，发现这草屋中除了破烂床桌和药炉，便是一览无余。
“呵，看起来还真是清爽。”老酒鬼跌跌撞撞而来，朗声叫喝。
颜晓晓不以为意，坐在床边自语道：“我与哥哥打小就没了爹娘，能在这城里有个像样的家，晓晓已经是心满意足了。”
“哎呀，姓颜的小哥你快些回来吧。我还等着跟这个魏大侠快些去喝酒呢！”老酒鬼念叨几声，一屁股坐在木桌旁，忽地发现手边斜放着个黄色纸包，“呀”得一声：“这是个什么玩意儿？”
顾晓晓转首瞧来，双眼登时放光：“是药！是哥哥带回来的药！哥哥回来过了！”魏玦上前拿起那包东西，挑出其中几味药材，凑近鼻尖。
“你小子又搞什么名堂？”老酒鬼瞧得奇怪，皱眉嘟嚷。
魏玦眼角留意颜晓晓，低声道：“我瞧颜姑娘的身子有些古怪，看看这些药有没有问题。”
“这人生病吃药，天经地义，能有什么古怪的？”
“我觉得颜姑娘不像是病了，更像是中毒。”他说到此处，拿起一段乌黑根须，皱眉道：“就是这个。”
老酒鬼被他说得云里雾里，正想开口，却见魏玦举手打断，神情凝重道：“这是摩陀根，虽不是什么剧毒之物，可一旦与性味温和的药材混合，药性就变得异常猛烈。长期服食，轻则损耗精血，重则噬夺元气。这药里有当归、甘草、白岑、杏仁，皆是温润滋补，看起来似是调理气血的好药，实则却是害人性命的慢性毒药！”
“不对呀，那女娃说药是她哥抓来的，亲生兄妹间用毒药治病，如何说得通呢？”老酒鬼满脸不信，听得直摇脑袋。
“其中缘由，我也不明白。”魏玦将药材重新包好，沉吟道：“颜姑娘眼下中毒迹象颇深，想来已是服了有些时日。我看这药中摩陀根的分量极小，所以才会令气虚体弱，虽不危及性命，却又难以痊愈，当真是恶毒！”
颜晓晓见他二人低声耳语，不禁奇道：“魏大哥，你们在说些什么呀？”