马天目并未临阵脱逃，返回天津。而是依照接头人事先提供的讯息，选了一处离“联合书局”较近的地方安顿下来。与唐贤平的偶遇，马天目已隐隐意识到，自己所做的一切，或许已完全暴露在唐贤平的视线之下。这不是一场游戏，而是一场殊死的斗争！他终于彻悟。比之以前自己想象的神秘和好玩，这场斗争简直太过残酷。
等租下房子，安顿下来，他闭门不出，每天隔窗观察外面街上的动静。等确定无人监视之后，又对周围环境进行了一次彻底的摸察，确定没有任何异常，便在离接头时间还有五天时，来到“联合书局”。他要做到万无一失。以一名购书者的身份，每日里在书店消磨，他要对每一个来书店的人进行一番揣摩。对书店内外进行严密的监测，一有异常，便不可轻举妄动。
据马天目了解，“联合书局”是上海市不多的几家专门经销外文书的书店。所以来此购书的顾客并不很多。店面不大，却存货很多，书柜里排不下，有些书便砖头样一直码到天花板。之所以这几天顾客盈门，出来进去都是学生打扮的人，原来老板为了赚钱，特意进了一批华兴书局出版的“左翼作家”刊物。你晓得啵，不单我们书局有卖，北新、江南、群众这几个书局都有得卖。一位扎辫子的店员姑娘这样对马天目解释。马天目问她：那你们老板也是“左翼”喽？店员姑娘听不懂“左翼”为何物。却晓得肯定不会是人们热捧的词语，便媚笑着翻了马天目一眼，说，哪里哟，我们老板只晓得赚铜锭。她对马天目太过热情，总会丢下别的顾客，凑过来与他搭讪。
除这位令人感到不适的店员姑娘之外，书局内外还算安宁。马天目静等那接头日子的到来。有时他早上去，中午随便带些吃食，一整天泡在书店里。对书本的阅读，让他的心神渐渐安定下来。
这天，一位银白头发的外国老太太走进店内，在书店里转了一遭。操着半生不熟的中国话和那姑娘打问。除一般的交际用语，这外国老太太显然对汉语的掌握十分匮乏，而那姑娘对俄语的掌握也是如此。几句对话过后，老太太一口俄语完全让姑娘如坠云雾。有一个买书的学生想帮忙翻译，听来听去，也只能咂舌走开。
她想买一本《普希金诗集》。
站在一旁看书的马天木插嘴说。然后放下书本，径直走过去，操着俄语问了老太太一句什么。
老太太回了一句。看着马天目，眼里露出惊喜神色。
我还想买《叶赛宁诗集》，这里有吗？老太太操着俄语问。
马天目带着她，穿过一排排书架，朝书店纵深走。踩上一张凳子，从堆到天花板的书堆里找出一本书。递给老太太。又从另外的一排书架上找出另外一本。
你是这里的老板吗？老太太问。
不是。我是这里的顾客。马天目一边整理书架，一边回答。
你读过普希金的诗？
马天目点头。
老太太把翻看的书页递过去：能不能给我读一读这首——我忘带花镜，上面的字迹看不清楚。
马天目笑笑。扫了一眼，将书递还老太太。用俄语自如地读了起来：
我爱过你，
爱情，也许还没有
在我心中熄灭，
但愿它不要打搅你，
我一点也不感到悲切。
老太太脸上一副陶醉神色，眼里泛着晶莹光泽。说，我已好多年没听人读过这首诗了。先生，你叫什么名字？
马天目回答，我姓马。