两年前，赵无恤一度以“攻打朝鲜”为名，命令三齐建造了两百艘战船。随着战略欺骗的成功，这批船只如今已全部调拨南下，它们沿着海岸线航行，在淮河的入海口朔流而上，接着进入吴国挖好却为赵人做了嫁衣的运河邗沟，抵达广陵。
如果图快，本来可以从大江入海口进入，当年吴、越两国战船都是这条航线。之所以如此小心谨慎，还是因为赵国的船只虽然有了，但水师的训练依然不足，实战能力更是拙计，这批战船贸然从海上入江，若是越人发动袭击，真打起来，估计又是一场琅琊大败……
后天征募训练的北人，和从小到大就以舟楫为生的南人毕竟没法相比，这种差距，不是一年两年就能弥补过来的。
越人似乎也很清楚这一点，他们倒是不敢直接与赵国开战，但得知在淮南向赵军投降之际，越国的江船突然尽数出动，在庸浦这个地方再次大败淮南舟师，还烧毁了数座水寨，几乎把淮南的水上力量变为了零。
就在屈敖懊恼之际，与此同时，大江南岸的越国吴城，全力策划了此事的越卿文种也兴冲冲地向越君勾践汇报了这次胜利。
……
“恭贺君上，如此一来，赵国收编淮南舟师的想法落了空，如今赵国的舟师虽也不少，但受吴国降人训练时日尚短，不擅长水战，仅能在北岸停靠，以防我越国北上。”
文种如此一说，勾践却笑了笑：“寡人本就没有北上之志。”
灭夫差之后，勾践大仇得报，因为白胜和赵国的双重威胁，他倒也没像历史上那般屠戮功臣，除了范蠡远走外，文种成了越国的卿，其余诸位大夫、战将都有封赏。
勾践在昔日吴国宫室里踱步，缓缓说道：“少伯曾经说过，越国与北方诸侯相比，虽然兵卒骁勇，但地广人稀，且士人极为不足，难以统治广大疆域。纵然北方没有赵国，寡人的疆域，也不过江淮而已。橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，越人北上，或许就没了南方时的善战，会重蹈夫差之亡。”
“故而，寡人满足于做一南方蛮夷之长，疆域北不过江，西不过彭泽，只求在赵、楚之间得以保全，慢慢经营南方。”
数年和平生活后，勾践看上去也富态了不少，似乎鹰枭之气，也淡了不少。
他眼睛一眯，说道：“然而……倘若赵侯有借淮南舟师，图谋越国之心，寡人也不会束手就擒！国力差距太大，在江北，越国是决计无法对敌赵军的，但在这条大江之上，寡人要越国的水师，永远比赵国的强！”
“君上所言甚是。”
文种拱手，又道：“如今淮南舟师已灭，单靠赵人舟船，是威胁不到江东了。只不过，此番赵军取淮南的目的，恐怕也不是越国，而是楚国啊……楚国内乱刚刚平息，恐怕不是赵国的对手，加上越虎口夺食，灭了淮南舟师，已经得罪赵国。君上，形势如此，越国想要置身事外，只怕很难。”
“那以种卿所见，应当如何？”
文种道：“大江长达数千里，自蜀至越，制东西之命，而其中，又以荆楚为大江之中枢。赵国若夺取郢都，驻兵于江汉，只需要造一舟师，便能顺流而下，鼓行而东。自古以来，水战居于上游者常常能占据优势，到时候，靠着人众船多，加上上游之势，在大江上，越国的舟师优势，也将荡然无存！”
“中原有一句古话，叫做唇亡齿寒，楚越两国，就好比当年的虞、虢，宛如嘴唇和牙齿之间的关系，楚国若亡，越国也就危险了！”
“既如此……”勾践沉吟许久，方才说道：“楚王章乃是寡人外孙，他收复郢都后，曾经向越国借粮，寡人这就允了他，令彭泽湖附近的城邑向楚国输送粟稻。此外，南方越卒北上吴地，舟师云集，临大江牵制广陵、淮南赵军。倘若赵侯此番并不打算绝灭楚国，则越国可以维持此均势，明面上服从赵国，暗地里联楚与赵国对峙。若赵侯此番打算一战兼并荆楚，尽夺上游之地……”
勾践的声音猛地变得狠辣起来，那个阴桀的勾践仿佛又回来了：“则越国必要全力北上，以水师横绝江淮，力保楚国不亡！”
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